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Als auslösende Ursachen eines Prozesses bezeichnet man solche 

 ?indrc V'organjj^e, deren Energie nicht in die jenes Prozesses 

 übergeht und mit ihr in keinem festen Größenverhältnis sieht, 

 in der Regel weit kleiner ist. Im allgemeinen entstammt sie 

 einer unabhängigen Umwandlungsleihe der Energie, deren zeit- 

 liches und räumliches Zusammentrefifen mit der ersten Reihe dvn 

 Prozeß »auslöst <. Hei katalytischen Wirkungen aber wird auch 

 die Energie der auslösenden V'orgänge aus der Hauptreilu- ent 

 nommen. so daß sie überhaupt keiner Zufuhr an Energie von 

 außen bedürfen; z. B. die Wirkung des Stickoxyds in der Eahri 

 kation der englischen Schwefelsäure. 



Das auslösende Zusammentreffen zweier Verwandlungsreihen 

 der Energie, wie bei der Uhr und ihrem Schlagwerk, können 

 wir in einem solchen endlichen System überblicken und als Not- 

 wendigkeit erkennen. Wo aber die Verflechtung der Ursachen- 

 reihen unendlich ist, nennen wir es Zufall. Damit ist durch- 

 aus nicht ein Verzicht auf die weitere Untersuchung ausgesprochen. 

 Wir können den Zufall mathematisch behandeln und, wenn wir 

 die Vorbedingungen kennen un<l die Zahl der Fiille genügend 

 groß ist, die Häufigkeit seines Eintretens nach tlem (besetz der 

 großen Zahlen« durch die W'ahrscheinlichkeit berechnen. Ein 

 immer noch wachsender leil der Naturwissenschaft beruht, be. 

 Wüßt oder unbewußt, auf der Wahrscheinlichkeitsrechnung. 

 Von den so oft angerufenen ehernen Gesetzen der Nülwendig- 

 keit wird sich vielleicht ein beträchtlicher Teil in Gesetze der 

 Wahrscheinlichkeit oder des gehäuften Zufalls verwandeln, die 

 zwar für den Durchschnitt, aber nicht für den Einzelfall unbedingt 

 maßgebend sind. 



Eine besondere Art von Auslösungen, die scht)n in der 

 anorganischen Welt, aber noch mehr in Kulturvorgängen eine 

 große Rolle spielt, sind die Schwellenprozesse. Denken wir uns 

 einen Heber in ein Gefäß dicht unter dem oberen Rande einge- 

 lassen, das innere Ende des Hebers reiche bis zum Hoden, das 

 äußere bis unter den Hoden des (refäßes. Dann können wir 



