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samt ihren Schelfen in einem zähflüssigen, nur oberflächlich erstarrten Tiefen- 

 material (Sima), über vvelches sie nur 5 km hinausragen, während sie nach 

 unten 50 — 200 km tief hinabtauchen. Sie stellen die Reste einer einst die ganze 

 Erde umkleidenden äußersten Gesteinsrinde (Sial) dar, welche sich im Laute 

 der Erdgeschichte immer mehr zerteilte und zusammenschob. So wird der ganze 

 Atlantik als eine einzige, riesenhaft erweiterte Spalte aufgefaßt, die sich vom 

 Süden herseitder Kreidezeitgeöffnet hat, indem die beidenAmerikasich immerweiter 

 nach Westen fortschoben. An ihrem Vorderrand wurde dabei durch den Wider- 

 stand des alten pazifischen Tiefseebodens das Andengebirge aufgefaltet. In 

 älteren Zeiten lagen auch Antarktika, Australien und Vorderindien dicht um 

 Südafrika gruppiert und bildeten mit diesem eine zusammenhängende Scholle, 

 deren allmähliche Aufspaltung erst zur Absonderung dieser einzelnen Kontinente 

 führte. Vorderindien berührte dabei mit seiner Westküste Madagaskar, mit 

 seiner Ostküste Australien, und war mit Asien durch eine lange Halbinsel oder 

 richtiger, durch einen unterseeischen Schelfsockel verbunden. Im Tertiär zerriß 

 es diesen Zusammenhang mit Madagaskar — Australien hatte sich früher abge- 

 spalten — und nun wurde das lange Verbindungsstück mit Asien nach Nord- 

 osten zusammengeschoben, so daß sich an seiner Wurzel die Faltenzüge des 

 höchsten Gebirges der Erde, des Himalaja, auftürmten, und Vorderindien auf 

 seinen heutigen Platz gelangte. 



Die Gründe für diese Theorie sind der Geophysik, Geodäsie, Geologie, 

 Paläontologie und der Tier- und Pflanzengeographie entnommen und in der kürz- 

 lich erschienenen zweiten Auflage der vom Vortragenden verfaßten Arbeit „Die 

 Entstehung der Kontinente und Ozeane" zusammengestellt. (Nr. 66 der „Wissen- 

 schaft", Braunschweig 1920). Aus dieser Beweisführung kann hier nur einiges 

 wenige angeführt werden. Die Westwanderung Amerikas zeigt sich an dem 

 Zurückbleiben der schmalen Antillenketten und, noch besser, des Südantillen- 

 bogens zwischen Feuerland und Westantarktis. Auch die Inselguirlanden Ost- 

 asiens werden jetzt verständlich als sich ablösende Randketten bei der allge- 

 meinen Westwanderung der Kontinente. Die australische Scholle kollidiert, von 

 Südosten kommend, mit den Sunda-Inseln, wie die gestörte Richtung von deren 

 vorderster Reihe Timor-Ceram und auf der anderen Seite die ganz herumge- 

 schleppte Insel Neupommern zeigt. 



Besonders wichtig ist die Erklärung, die die neue Lehre für die Tatsache 

 gibt, daß auf der Erde nicht das mittlere Krustenniveau an; häutigsten vorkommt, 

 sondern zwei andere Niveaus, die um 2V-.' km höher und tiefer als dieses liegen 

 und mit den Kontinentoberfiächen und Tiefseeböden identisch sind. Dies läßt 

 sich nur erklären durch die Annahme, daß es sich um zwei verschiedene 

 Schichten des Erdkörpers handelt, so daß Kontinente und Tiefseeböden sich 

 verhalten wie Eisschollen und Wasser. 



Die Biologen haben seit langem angenommen, daß die heute durch die 

 Tiefsee getrennten Erdteile früher einen unmittelbaren Landzusammenhang be- 

 saßen, aber man dachte sich diesen in Form von „Brückenkontinenten", welche 

 später versanken. Aber diese Lehre ist mit Recht angegriffen worden, weil ein 

 Versinken eines ganzen Kontinents zum Tiefseeboden physikalisch unmöglich 

 erscheint und auch weil bei Rekonstruktion aller Brückenkontinente kein Platz 

 mehr für die Wassermassen des Ozeans bleibt. Diese Schwierigkeiten werden 

 durch die Verschiebungstheorie beseitigt. 



Für den Geologen ist es natürlich von besonderem Interesse, den Bau 

 der ehemals zusammenhängenden Kontinentalränder zu vergleichen. Alte Falten- 

 züge, aus der Zeit vor dem Abriß, die quer hinüberführen, gestatten eine sehr 

 scharfe Kontrolle darüber, ob der von der Verschiebungstheorie angenommene 

 unmittelbare Zusammenhang wirklich bestanden hat. Bei der atlantischen Spalte 



