41 



débil voz, á fui de que el Gobierno y las Corporaciones científicas, 

 aprovecliando los medios de que pueden disponer, y que se emplean 

 con éxito en otras naciones , pong-an remedio á estos males que cada 

 día revisten mayor gravedad. Causa pena considerar las cifras que 

 arroja la estadística incompleta que he podido formar de los destro- 

 zos causados en un año en algunas localidades: cifras que anuncian 

 no esté quizás lejano el día en que aquellas regiones presenten el 

 triste aspecto de los desiertos africanos, donde no se deja oir en nin- 

 guna estación el alegre canto de las aves; y, lo que es mucho peor, 

 que el calor y la humedad que, como es sabido, favorecen el desarro- 

 llo de plantas é insectos perjudiciales á los cultivos , á los ani«iales 

 domésticos, y á la salubridad de las poblaciones, dejarán sentir, sin 

 remedio ni paliativo natural, su fatal influjo; y entonces se deplora- 

 rá en vano el mal que hubiera podido evitarse en su origen. 



Clasificación. 



Aun cuando la clase de las aves está perfectamente limitada , su 

 división en grupos de inferior categoría y la determinación misma 

 de las especies son muy difíciles: tránsitos insensibles de unas for- 

 mas á otras producen un encadenamiento tal, que no es posible tra- 

 zar líneas divisorias entre grupos que, considerados en conjunto, 

 parecen bien limitados. 



La especie, base fundamental de la clasificación, es en las aves 

 poco determinada en muchos casos, tanto en lo que se refiere á las 

 domésticas, como á las que viven en libertad; pues las influencias del 

 clima, la alimentación y otras causas desconocidas imprimen modi- 

 ficaciones de tal naturaleza, que algunas veces no se pueden distin- 

 guir las razas y variedades de las especies ', ni por lo tanto fijar el 



' Es decir, determinar con exactitud si ciertas formas son puramente varieda- 

 des de una especie, ó si constituyen por sí tipos específicos distintos. 



6 



