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 el primer representante auténtico la archceopteryx lithographica, 

 hallada eu Solenhofen (Baviera) hace pocos años ; en el terreno cre- 

 táceo se encuentran restos de zancudas, y la estraüa forma ichfhtjor- 

 nis, de vértebras bicóncavas y dientes cónicos; y en el terciario au- 

 mentan considerablemente los géneros; hasta que, al empezar el pe- 

 ríodo cuatemaHo, puede decirse que están ya representados todos 

 los grupos. Al terminar éste y principio de la tpoca actual, y aún 

 dentro de la historia, han desaparecido algunas especies corredoras 

 de gran tamaño, sin duda por no haber podido resistir á la persecu- 

 ción de que han sido objeto: tales son la?, palceopteryx , aptenornis, 

 notornis j dinornis de Nueva Zelanda , y la gigantesca epyornis de 

 Madagascar. En nuestros días sólo queda el apteryx austraíis, lla- 

 mada á desaparecer muy pronto; y, tal vez. alguna especie de di- 

 7iornis. 



Si consideramos las aves actuales, y echamos una ojeada rápida 

 sobre su distribución, veremos, eu primer lugar, que la Europa no 

 posee ningún género exclusivo, á causa sin duda de la situación in- 

 termedia de esta parte del mundo, entre el Asia y la América, y a 

 la comunicación directa con ellas; en el Asia se hallan, como formas 

 propias, el pavo real, los faisanes y otras gallinas de colores brillan- 

 tes; en África la notable ave de rapiña el serpe7itario; en América 

 el candor, los pdjaro-rnoscas, los tucanes, t dn garas , etc.; en 

 Oceanía las aves del paraíso; y en Australia, particularmente, la 

 lira y el apteryx: siendo, por último, también notable la fauna orni- 

 tológica especial de Madagascar, por el gran número de formas pro- 

 pias, y por ser éstas más parecidas á las asiáticas que á las de Áfri- 

 ca, apesar de la proximidad de la isla á este continente. 



Si observamos el área de distritjución de algunos grupos, notare- 

 mos que las ^5«/¿flc?(?a5 {loros, cotorras, etc.,) se hallan esparcidas por 

 todas las partes del mundo excepto en Europa, dominando en América; 

 las rapaces, los iñcos y cucos, las golondrinas, los cuervos, los mar- 

 tin pescadores, las alaudas y las grullas tienen representantes en 

 todo el globo y en todas las regiones; los abejarrucos son propios de 

 Europa y África; las palmípedas puede decirse que son cosmopolitas; 



