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 Los nidos de las aves son también de gran importancia en la 

 clasificación, y actualmente las colecciones de nidos y huevos son 

 el complemento necesario de las ornitológicas: en Inglaterra y Ale- 

 mania, particularmente, se forman con gran esmero y se distribuyen 

 en los establecimientos científicos y en las escuelas rurales, á fin de 

 impedir la destrucción de especies útiles: sin perjuicio de que ade- 

 más de estos medios de protección, señales de la civilizaciim de un 

 país, se colocan en los bosques, parques y jardines, nidos artificiales 

 para facilitar la multiplicación de las aves insectívoras. 



La incubación empieza en cuanto ha terminado la puesta, siendo 

 la hembra la que desempeña el primer papel, limitándose el macho á 

 buscar los alimentos: en algunas especies los dos individuos alter- 

 nan, aunque siempre la mayor parte del tiempo, y sobre todo du- 

 rante la noche, la hembra es la que ocupa el nido. 



El tiempo que dura la incubación es fijo para cada especie, y 

 depende del desarrollo más ó menos rjpido del embrión, estando en 

 razón directa del tamaño del huevo, pues mientras en las aves peque- 

 ñas es de once días, en el avestruz llega á siete semanas. Durante 

 este' período, el macho en las aves cantoras procura hacer más lle- 

 vadero el trabajo de su compañera, y colocado cerca del nido agota 

 las piezas mis armo:iiosas de su repertorio: lenguaje divino, no 

 aprendido, con el que expresa todos los afectos de su corazón. 



Algunos autores, como Dupont de Nemours y Bechstein, han he- 

 cho observaciones curiosísimas en este punto, y han tratado de tra- 

 ducir las inimitables estrofas de las aves. Las personas que en la 

 primavera hayan tenido la dicha de visitar los magníficos bosques 

 de la Alhambra de Granada comprenderán el encanto que causan 

 durante aquellas noches apacibles, y al pálido resplandor de la luna, 

 los gorgeos del ruiseñor, interrumpido solamente por el murmullo 

 del agua que corre oculta entre las flores. 



Durante la incubación, el embrión, en los huevos fecundados ', 



' Excepcionalmente se ha dado el caso de verificarse la incubaciim en el 

 oviducto. 



