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 tencia _v bordes del [jico dependeu eseiicialmente del rég-imen alimen- 

 ticio: en las aces de rapiña es acerado, encorvado j cortante, á 

 propósito para desgarrar las víctimas; en las insectívoras, delgado, 

 largo 3' poco resistente; en las qne se alimentan de hierbas y anima- 

 les acuáticos pequeños, largo y aplastado, y sus bordes suelen estar 

 provistos de laminillas córneas, que hacen el oficio de dientes y de 

 criba; en las granívoras es cónico, fuerte y corto; etc. En casi toda 

 la longitud de las mandíbulas es próximamente igual; pero en algu- 

 nas es bastante mayor la superior {psittácidas) , y rara vez como en 

 las lo.vias, se cruza la una sobre la otra. 



La lengua contiene dos estiletes óseos fijos al luoides, y está re- 

 vestida de un estuche córneo, sirviendo á veces, como queda dicho, 

 de órgano de prehensión; y además contribuye á la deglución: en los 

 picos j colibris puede ser proyectada con fuerza fuera del pico. Ave- 

 ces la abertura y la cavidad bucal se aumentan extraordinariamente, 

 bien porque el pico sea muy hendido , llegando sus comisuras hasta 

 detras de los ojos (fisir ostras), ó bien porque como en los pelícanos 

 se extienda entre las dos ramas de la mandíbula inferior una gran 

 membrana que sirve para retener los peces como en una red. 



El esófago ofrece en las aves de tapiña y en las esencialmente 

 granívoras una dilatación llamada buche , destinada á dar cierta 

 preparación á los alimentos, ó á separar en pelotas los pelos y las 

 plumas de los animales que devoran: en las palomas, los alimentos 

 modificados porjiíedio de un jugo lechoso segregado por el buche du- 

 rante la época de la cría, y devueltos á la cavidad bucal por una es- 

 pecie de vómito voluntario, sirven de nutrición á los pichones en su 

 primera edad. 



En la parte inferior del esófago existe otra dilatación pequeña, el 

 veniriciüo sabcenturiado, yá ella sigue la molleja, estómago tritu- 

 rador, cuyas paredes musculosas muy desarrolladas en las aves gra- 

 nívoras, poseen además dos discos tendinosos cubiertos de una sus- 

 tancia córnea, contra los cuales son molidos los alimentos más du- 

 ros. La región pilórica se halla provista de una válvula, y algunas 

 veces se desarrolla hasta el punto de formar un tercer estómago. En 



