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el aire á las cavidades del cuerpo y al interior de los huesos y de las 

 plumas, por la estructura de estos órganos y por la longitud del cue- 

 llo; y el movimiento de traslación por las grandes masas musculares, 

 por la forma y disposición de las alas y cola, y de las remeras y ti- 

 moneras: resultando de todas estas circunstancias que el peso espe- 

 cífico disminuye sm un aumento exagerado del volumen, y que en 

 pequeño espacio se encuentren acumuladas grandes cantidades de 

 fuerza, tanto para la traslación del cuerpo de nn punto á otro, como 

 para contrarrestar la acción de la gravedad y de los vientos contra- 

 rios. El punto de apoyo es el aire; la potencia está representada por 

 el esfuerzo muscular trasmitido á las alas; y la resisteJicia por el 

 peso del cuerpo y por el obstáculo que opone el aire. 



No menos importante que el músculo gran pectoral es para el 

 vuelo el gran dorsal, que mantiene elevada la parte posterior del 

 cuerpo : sin él quedaría éste vertical, y sería casi imposible que pu- 

 diera seguir uu camino fijo y variar de dirección: sería en tal caso 

 parecido el movimiento del ave en la atmósfera al de esos juguetes 

 en forma de pájaros, que se elevan más ó menos por medio de un i"e- 

 sorte de cautcliuc, pero que no pueden sostenerse horizontalmente 

 ni llevar una dirección determinada. El cuello de las aves obra como 

 contrapeso, disminuyendo así el esfuerzo del gran dorsal. 



Casi todas las aves para emprender el vuelo dan un salto exten- 

 diendo al mismo tiempo las alas y la cola, dirigen rápidamente aque- 

 llas hacia abajo y atrás , dan otro nuevo salto , utilizando ya el aire 

 como punto de apoyo, y vuelven á mover con ^energía las alas en el 

 sentido que queda dicho: estos actos repetidos hacen elevar el cuerpo 

 cada vez más, y que camine con mayor ó menor velocidad hacia ade- 

 lante ' . Hasta tanto que llegan á la altura conveniente el vuelo no es 

 en realidad sino una serie de saltos en el aire, que pueden observar- 



' En las cypselidas el vuelo no se inicia por un salto, por impedírselo el poco 

 desarrollo de los miembros posteriores: estas aves descansan y anidan fiempre en 

 puntos elevados desde los cuales se dejan caer suavemente con las alas abiertas. 

 hzs 2^almipedas que pueden volar dan el primer salto apoyándose en el agua. 



