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La estructura de las plumas lia dado lugar a denominaciones es- 

 peciales: se llaman plumas propiamente á las de tallo rígido y barbas 

 más ó menos apretadas; plumón, á las de tallo muy delgado y barbas 

 flexibles y descompuestas; y filoplwiias, ó plumas filiformes, á las 

 que tienen el tallo como indica este nombre y las barbas atrofiadas. 

 Entre estos tipos hay variaciones muy numerosas, de las que mere- 

 ce citarse la que ofrecen las plumas de las rapaces y fisircjstras 

 nocturnas, cuyas barbas son flojas y descompuestas. Las plumas to- 

 man también distintas denominaciones .según el uso á que están des- 

 tinadas y la región que ocupan: las de las alas se llaman remeras; 

 y, de éstas, remeras primarias á las que corresponden á la mano, re- 

 meras secundarias á las del antebrazo, bastardas á las del pulgar, y 

 escapulares á las del húmero. Las de la cola timo7teras\ y las que cu- 

 bren el cuerpo, pero que no toman una parte activa en la locomoción 

 aérea, se denominan coberturas, y según el punto que ocupan son 

 cobei'toras superiores ó inferiores de las alas y de la cola, ventra- 

 les, anales, etc. 



El plumón ocupa los espacios que entre sí dejan las plumas, y 

 forma una capa espesa que impide la pérdida del calor, estando muy 

 desarrollado en las aves nadadoras, y, sobre todo, en las que habitan 

 los países fríos. En cuanto á las plumas filiformes, que en las at'e^ í?e^ 

 paraíso y otras muchas sirven de adorno, las variaciones son muy 

 grandes: cuando quedan muy cortas y rígidas, y ocupan la base del 

 pico ó las aberturas nasales, se llaman vibrisas y cerdillas. 



La agrupación de las plumas es notable, pero especialmente la 

 de las alas y cola es digna de conocerse, puesto que de ella depende 

 la transformación de estas partes en órganos del vuelo. Las del ala 

 forman un abanico que puede abrirse y cerrarse por dos puntos: por 

 la articulación de la espalda y por la de la mano; y cuya superficie 

 está limitada por las remeras y por dos replieges cutáneos que se 

 extienden, uno desde el tronco al brazo, y otro entre éste y el ante- 

 brazo: de ellos, el segundo fija el ala al tronco, pero el primero desem- 

 peña otra función importante; pues, á beneficio de un ligamento que 

 se extiende por el borde externo del ala, desde la espalda ha-sta la ma- 



