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dibnla superior, la cual permanece movible en su inserción con el 

 cráneo, quedando el aparato maxilo-pulatino y el hueso cuadrado ar- 

 ticulados con los temporales y con las apófisis del eí'enoides. La dis- 

 posición especial del hueso cuadrado es notable y facilita la separa- 

 ción de las dos mandíbulas: por una parte se articula con el tempo- 

 ral y con el suspensor de la mandíbula inferior, y además tiene otras 

 dos articulaciones movibles con el pómulo y el pterigoideo; y, si á 

 esto se añade la movilidad de la mandíbula superior, se comprenderá 

 que la presión ejercida sobre el hueso cuadrado se trasmite al pómu- 

 lo V pterigoideo, y de aquí á la mandíbula superior, la cual se ve 

 obligada á elevarse al mismo tiempo que baja la inferior. El hueso 

 hioides es estrecho, y sus astas anteriores suelen encorvarse y pro- 

 longarse en algunas aves insectívoras hasta la frente, á fin de cons- 

 tituir un aparato para proyectar la lengua fuera del pico. 



La columna vertebral está formada por varias regiones, pero no 

 perfectamente distintas, pues las vértebras cervicales tienen costillas 

 rudimentarias, y las costillas correspondientes á las primeras dorsa- 

 les no se articulan con el esternón: además, las vértebras lumbares 

 se sueldan con las sacras para formar el sacro. 



El cuello consta casi siempre de nueve vértebras ' y es muy mo- 

 vible: las apófisis transversas y las costillas rudimentarias dan origen 

 á cada lado á un conducto por donde pa.sa la arteria vertebral y la 

 porción cervical del simpático. Las vértebras dorsales llevan todas 

 costillas y apófisis espinosas, superior é interiormente; pero muchas 

 veces las primeras costillas no se unen al esternón sino á las apófisis 

 transversas: existiendo además huesos externo-costales ({mq, como in- 

 dica este nombre, se articulan por un extremo á las costillas y por el 

 otro al esternón; y. como las costillas se apoyan unas contra otras, 

 resulta que el movimiento de las esternales se comunica á toda la caja 

 torácica, la cual aumenta su capacidad en el acto de la inspiración. 



El esternón es un hueso ancho que llega á cubrir parte del vien- 



' En el Cisne llegan al número de 23. 



