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 tación; hacia arriba se dirige el cuello, generalmente largo y movi- 

 ble, en cujo extremo está la cabeza redondeada, pequeña y prolon- 

 gada anteriormente en un pico córneo; y, por último, en la parte 

 posterior del tronco se continúa la región caudal muy corta, cuya úl- 

 tima vertebra se modifica para servir de inserción á los músculos que 

 lian de mover las plumas de la cola. 



Aparato motor. 



Esqueleto. El esqueleto de las aves tiene grandes analogías con 

 el de los saurios, pero con las modificaciones necesarias para fa- 

 vorecer el vuelo: la principal es la ligereza de los huesos debida á su 

 rigidez, y al mismo tiempo á no ser macizos, cuya disposición, en 

 la que está basado el principio de mecánica de las columnas huecas, 

 disminuye el peso sin que por esto se pierda la solidez, facilitándose 

 aún más la ligereza por la circunstancia de hallarse en comunica- 

 ción las cavidades de los huesos con otras, situadas en distintos pun- 

 tos del cuerpo, y con el aparato respiratorio. Estas propiedades de los 

 huesos de las aves se designan con el nombre de neumatícidad. 



Los huesos de la cabeza se sueldan desde la primera edad, cons- 

 tituyendo una caja que se articula con el ailas por medio de un sólo 

 cóndilo, y está formada en g-ran parte por los frontales que limitan 

 las cavidades orbitarias. La porción escamosa y la petrosa del tempo- 

 ral se unen formando una sola pieza, con la cual se articula el hueso 

 cuadrado, y con éste el suspensor de la mandíbula inferior. El tabi- 

 (|ue interorbitario es. casi siempre membranoso en su parte media, y 

 ocupa una posición perpendicular á la lámina central del etmoides, 

 de la cual parten á uno y otro lado las dos piezas que separan las ór- 

 bitas de las fosas nasales: éstas se disponen en cornetes que se pro- 

 longan hacia adelante en dos cavidades incompletamente separadas 

 por uu tabique óseo ó cartilagíneo. Los huesos de la cara, principal- 

 mente los maxilares y el intermaxilar, se reúnen pai'a formar la man- 



