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boles, cuando á la caída de la tarde buscan "sus ramas favoritas para 

 pasar la iioclie; el aire y el agua se envenenarían pronto con multi - 

 tud de seres nocivos que harían imposible la vida del hombre; las 

 plantas se verían destruidas por los insectos; j, al cabo de algún 

 tiempo, las campiñas, los bosques y los valles quedarían convertidos 

 en áridos desiertos. 



Comprendiéndolo así, el hombre protege y propaga las aves, y 

 mira cada día con más interés su estudio; pero las dificultades inhe- 

 rentes á todo trabajo que tenga por objeto la descripción exacta de 

 las especies propias de un país, aumentan considerablemente cuando 

 ese trabajo se refiere á las aves: pues los poderosos medios de loco- 

 moción que poseen, y á beneficio de los cuales salvan enormes dis- 

 tancias para sustraerse á las condiciones desfavorables del clima y 

 del suelo, son causa de que ensanchen los límites de sus áreas de un 

 modo que no suele conseguirlo la mayor parte de los demás animales, 

 y de que, al acomodarse á nuevas condiciones de vida, experimenten 

 modificaciones notables en su organización y en sus costumbres. De 

 aquí que la ornitología de un país, ó de una región, no pueda ni deba 

 reducirse á citar las especies observadas; sino que es indispensable 

 seguirlas en los distintos períodos de la vida de los individuos, estudiar 

 sus costumbres, determinar los parajes y épocas en que crían, iden- 

 tificar escrupulosamente los nidos, observar las emigraciones y régi- 

 men alimenticio, y deducir, por último, la importancia relativa de cada 

 especie en el cuadro admirable de la Creación. 



Hace algunos años que el estudio de las aves de España viene 

 siendo objeto de atención por parte de naturalistas, tanto del país 

 como extranjeros; pero hasta ahora los varios trabajos publicados se 

 refieren á regiones muy limitadas, se hallan dispersos, y son incom- 

 pletos, no sirviendo, á causa del carácter que tienen casi todos de 



