PROLOGO. 



Son tantos los atractivos que ofrecen las aves con sus formas ele- 

 gantes, su vivacidad, sus bellos colores, su armonioso lenguaje, y sus 

 costumbres, que en todo tiempo han sido objeto de atención y de es- 

 tudio, y hasta de respeto y de cariño. Además de ser uno de los más 

 bellos adornos de la Naturaleza, cumplen una misión benéfica, cuya 

 importancia es grandísima y no siempre bien apreciada. Persígase 

 á las aves de una comarca hasta que la abandonen por completo; y 

 los parajes más pintorescos y animados quedarán tristes y silencio- 

 sos como las decoraciones teatrales y los paisajes de los panoramas, 

 que, apesar de los efectos de la luz y de la perspectiva, producen 

 penosa impresión por la falta de vida y movimiento. Ya no se oiría 

 en el bosque , durante las hermosas noches de la primavera, el canto 

 inimitable del ruiseñor; ya la alondra no acompañaría con sus notas 

 claras y armoniosas al labrador que al despertar la aurora emprende 

 sus rudas tareas; ya las bandadas de palomas no bajarían al angosto 

 valle á refrescar sus alas en las cristalinas aguas; el alegre canto del 

 gallo no advertiría al caminante la proximidad de la aldea; ni los 

 pajarillos dejarían oir su encantadora charla en las copas de los ár- 



