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Orden. — Grallse. — Zancudas. 



Aves de ribera. — Grallatores. 



Aves de cuello largo y delgado y de tarsos muy largos: una 

 parte de la pierna está comunmente desnuda de plumas por encima 

 de la articulación tibio-tarsiana: pico también largo. 



Aun cuando la alimentación de estas aves les obliga á habitar 

 constantemente en los .sitios cubiertos por el agna, su organiza- 

 ción y costumbres son muy distintas de las palmípedas; pues mien- 

 tras éstas son esencialmente nadadoras y se alimentan, en su mayor 

 parte, de peces y moluscos, las :;a¡icmlas prefieren los insectos, gu- 

 sanos, reptiles y peces de las lagunas, ríos y estanques de poca pro- 

 fundidad, ó los que hallan en las playas. 



El estómago membranoso de las zancudas, sus costumbres cre- 

 pusculares ó nocturnas, y algunas otras particularidades, unidas á 

 los caracteres fundamentales del orden, imprimen en dichas aves un 

 sello especial que impide confundirlas con las demás: sin embargo, 

 no son absolutamente aplicables á todas ; existiendo formas que 

 se relacionan más ó menos con otros grupos: así, por ejemplo, las 

 avutardas tienen con las gallinas analogías grandes por la forma 

 del pico y de las alas y por frecuentar los campos cultivados, y con 

 las corredoras por sus pies tridáctilos y organizados para la carrera: 

 otras, como algunas rallidas, tienen gran semejanza con las palmí- 

 pedas, pues nadan y zambullen bien. 



Las verdaderas aves de ribera corren con facilidad sobre el 

 fondo de las lagunas y ríos, son malas nadadoras, y en cambio tie- 

 nen el vuelo alto, rápido y sostenido. 



