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Orden. — Anseres. — Palmípedas. 



Pinnatipedas . — Nadadoras . 



Extremidades inferiores colocadas muj liacia atrás: tarsos casi 

 siempre cortos, pero robustos: dedos reunidos por membranas: plu- 

 mas apretadas: alas puntiagudas generalmente: cola corta. 



La organización de las palmípedas está perfectamente adaptada 

 al medio en que viven casi constantemente: su cuello largo, sus ex- 

 tremidades posteriores cortas j dirigidas hacia atrás, los dedos reu- 

 nidos por membranas, las plumas apretadas j abundantes, y que se 

 hacen impermeables á beneficio de un aceite elaborado por una glán- 

 dula situada en la rabadilla, son causas que contribuyen á que estas 

 aves naden bien y puedan permanecer mucho tiempo en el agua: en 

 cambio, en tierra sus movimientos son torpes por la poca extensión ( 1 ) 

 y por la situación de los tarsos, que obliga al cuerpo á tomar una po- 

 sición casi vertical. Muchas palmípedas no sólo son buenas nadado- 

 ras, sino que también vuelan admirablemente, compitiendo con las es- 

 pecies de otros órdenes que poseen esta facultad en alto grado. Algu- 

 nas, sin embargo, no pueden servirse de las alas como órg-anos de 

 vuelo, hallándose transformadas en verdaderas aletas ó remos. La for- 

 ma del pico varía según el régimen alimenticio; en las que se ali- 

 mentan de peces, es abovedado y de bordes cortantes: en las que 

 prefieren insectos y hierbas, ancho y aplanado; y alargado y pun- 

 tiagudo en las que buscan gusanos y moluscos en el fondo de las la- 

 gunas. 



(1) Sólo los flamencos, que establecen el tránsito entre las zancudas y las pal- 

 mípedas, tienen los tarsos largos. 



