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 était déjà ce qu'on l'a connu depuis, un écrivain élégant, 

 presque un artiste dans le maniement de cette belle langue 

 latine qui servait alors d'organe à l'Europe savante et lettrée. 

 C'est, dit-on, sa plume qui donna la forme, non la matière, à 

 la première édition latine de l'ouvrage de Rondelet sur les 

 poissons. Trois ans, au moins, furent employés à cette tâche. » 

 Jusqu'à son séjour à Montpellier, on n'aurait pas soupçonné 

 chez Clusius, tout entier aux lettres, au droit et aux contro- 

 verses religieuses, le moindre penchant pour les sciences natu- 

 relles. Cependant il dit quelque part dans sa correspondance 

 qu'il ne saurait se détacher de l'étude de la botanique, laquelle 

 a toujours fait ses insignes délices : « animus tamen ab rei 

 herbariae studio {quo unice delectntiim me semper Hovisti) 

 feriari non potest. » 



Tout en suivant les cours de médecine et en rédigeant le De 

 Piscibus marinis libri XFIII qui parut en i5S4, de l'Escluse 

 explorait les environs de Montpellier et tout le Narbonnais. 

 Son panégyriste, Evrard Vorstius, le compare à un chien 

 qui, le long du Nil, irait sentir à toutes les fleurs : comparai- 

 son peu gracieuse, mais pittoresque, pour exprimer l'attitude 

 d'un botaniste herborisant sans relâche et trouvant, comme 

 par instinct, les plantes les plus cachées. Dans ces pérégrina- 

 tions scientifiques, il eut aussi l'occasion de voir et d'étudier le 

 grand nombre de monuments qui couvrent ce pays. Ce n'est 

 pas seulement, dit encore Vorstius, l'histoire naturelle qui 

 l'occupait entièrement, mais les objets d'art, les antiquités, les 

 mœurs des populations, leur histoire, tout l'intéressait. Il 

 (Icvail se plaire dans la société de l'évêque Pellicier, homme 

 aussi aimable qu'instruit. Ses herborisations avec Rondelet 



