nous les avons laissées el nionlier (|iie les végétaux mani- 

 festent des phénomènes biologiques d'un ordre élevé que l'on 

 croyait être l'apanage cxehisif de l'aetivilé animale. Gràec 

 aux récentes investigations scientifiques^ les |)lanles, mieux 

 connues, plus appréciées, s'élèvent presque au niveau zoolo- 

 gique, tout comme les progrès de la biologie animale semblent 

 rapprocher les animaux de l'homme et donner de l'esprit 

 aux bêtes. 



L'azote. — De tous les éléments que les êtres organisés 

 doivent se procurer pour assurer leur exislence, le |»lus 

 précieux est l'azote, avec ses alliés habituels, le soufre et le 

 phosphore. L'azote organisable est parcimonieusement réparti 

 dans la nature, où il se trouve sous la forme d'ammoniaque 

 et d'acide nitrique. Ces deux substances, qui sont en quelque 

 sorte aux confins du monde minéral et du règne organique, 

 sont produites sous certaines inlluences dans le sol et dans 

 l'atmosphère. C'est là que la plupart des végétaux vont les 

 puiser, soit à l'aide de leurs racines, soit au moyen de leurs 

 feuilles. Le carbonate d'ammoniaque existe dans l'atmosphère^ 

 sinon à l'état de sel, au moins, à cause de l'inégale dilTusibilité 

 de ses deux constituants^ à l'état de dissociation ; il peut être 

 porté directement sur le feuillage par la pluie ou par la rosée O. 



(I) Nous avons eonslatc expcTimoMialemcnt (lu'un Ic'gor surcroît de cai-bonate (l'am- 

 moniaquo dans l'air d'une serre où l'on cultive particulièrement des cpipliytcs exoti- 

 ques, telles f[ue des Orchidées et des Broméliacées, exerce la plus licureuse influence 

 sur la santé de ces plantes aériennes auxquelles l'atmosphère doit apporter tous les 

 principes qui leur sont nécessaires pour se constituer : l'absorption a bien réellement 

 lieu par les feuilles, puisque certaines Tillandsiées, du genre très-bien nommé P/ii/fa- 

 rliiza par M. Visiani, n'émettent point de racines. Nous en avons vu naître, grandir, 

 fleurir et f;uctitier sans avoir jamais émis de racines au sein de l'atmosphère chaude et 

 humide où elles sont maintenues (Ti/luiulsin hulbosa IIook.). 



