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 Théorie générale de la digestion. — On sait que lu digestion 

 consiste essentiellement dans la transformation, déterminée 

 par un ferment solublc agissant en présence dun acide, des 

 matières albuminoïdes insolubles et colloïdes, en principes 

 solubles et dilTusibles. La digestion animale est d'ailleurs 

 imparfaitement connue; on peut supposer qu'elle consiste en 

 hydratation et dédoublement des substances digérées : le résul- 

 tat consiste en matières dont la constitution se rapproche des 

 cristalloïdes et par conséquent susceptibles d'être absorbées : ils 

 constituent les peptones. 



La théorie de la digestion chez les plantes carnivores n'est 

 pas aussi récente qu'on pourrait le croire. Déjà, en 1829, 

 Burnett soutint que l'urne de Sarracenia exerce sur les insectes 

 qu'elle a capturés, une action digestive analogue à celle de 

 l'estomac des animauxO. Le docteur Curtis publia, en iS54, 

 le résultat de ses persévérantes recherches sur la Dionée. Son 

 Mémoire est encore le meilleur qui ait été fait sur cette plante. 

 Il constata que l'insecte n'est ni écrasé, ni asphyxié, et il recon- 

 nut que la sécrétion qui suit la capture est analogue à la salive 

 ou au suc gastrique; il en conclut que l'insecte saisi par la plante 

 devait servir à l'alimenter. Un autre botaniste américain, 

 M. Canby(2) mit définitivement hors de doute^ en 1868, la 

 théorie de la digestion : il prouva que le suc digestif est toujours 

 sécrété en temps convenable, quand la feuille est saine et quand 

 la proie convient à la plante : que la feuille peut digérer la 

 viande crue qu'on lui offre; enfin que chaque feuille peut 



(1) HoOKEB {/h-/rj. Iiorl., iS7i, p. 363). 



[2) f;«/-(/e/i (•(■'.« iMonlIily Jinirnnl. Philadelphie, ISCS, X. 



