Eh bien ! pour pénétrer dans ce mouvement, il convient 

 de suivre la même voie que l'on suit en mécanique pour 

 apprécier quel est le mouvement, le mode d'activité d'un 

 mécanisme complique, et certainement, la plante est quel- 

 que chose d'infiniment plus compliqué que n'importe quel 

 appareil, quelle machine créée par l'industrie humaine. 



Si l'on voulait apprécier le mouvement d'une locomotive, 

 il faudrait la démonter, pénétrer dans les rouages, recon- 

 naître l'utilité et l'intervention de chaque pièce, puis les 

 remonter, les combiner de nouveau ensemble pour se faire 

 une idée de leur mouvement général. 



Il convient de suivre la même voie dans l'étude de l'être 

 vivant. Il faut aussi s'ofTorcer de rechercher et d'analyser 

 les principes, les bases fondamentales, puis de coordonner 

 tout cela ensemble et ne pas perdre de vue que les différen- 

 tes pièces de l'organisme, les différents mouvements recon- 

 nus sont tous enchevêtrés l'un dans l'autre. 



Il faudra bien que je suive une voie méthodique ; que 

 i'étudie successivement les différents phénomènes, mais il 

 ne faut pas perdre de vue qu'ils sont solidaires les uns des 

 autres, connexes. 



Ces différents principes dans lesquels on peut ramener 

 l'activité de la vie végétale, sont ce qu'on appelle, en ter- 

 mes scientifiques, les fonctions des plantes, les phénomènes 

 vitaux qu'elles manifestent. 



Or, tous ces phénomènes, toutes ces fonctions concourent 

 vers deux grands buts : celui de la conservation de l'indi- 

 vidu et celui de la conservation de l'espèce. 



Les premiers sont les phénomènes de la nutrition, en 

 vertu desquels chaque individualité se développe ; les 

 seconds sont les phénomènes de la reproduction à l'aide 

 desquels la même individualité assure l'existence de sa 

 progéniture, alors qu'elle-même aura perdu son activité, 

 qu'elle sera morte. 



