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avons cités sont suffisants pour se rendre compte de ce qui 

 se passe. Le blé, l'asperge, la pomme de terre renferment 

 des matières qui nous servent d'aliments, mais quand non s 

 ne les utilisons pas, c'est la plante elle-même qui les emploie 

 pour elle, pour se les approprier, pour nourrir la pousse. 

 Nous prétendons qu'elle les emploie de la même manière 

 que nous, en les digérant. Si vous me demandez en quoi 

 consiste la digestion, je me bornerai ici à vous dire que c'est 

 une nouvelle préparation des aliments qui les modifie, les 

 rend très-solubles et en état do passer dans la substance 

 même du corps. Les aliments digérés peuvent nourrir 

 l'organisme, le faire grandir, former de nouveaux tissus, 

 produire de nouveaux organes ; ils peuvent, comme on le dit 

 en un seul mot, être assimilés. 



L'assimilation est le but de tous les phénomènes que 

 nous avons passés en revue ; c'est le terme de la nutrition. 

 La matière qui était minérale avant l'absorption est d'abord 

 élaborée, puis digérée et finalement assimilée par les orga- 

 nes en voie d'accroissement ou de consolidation. 



Il est un phénomène essentiel que nous avons négligé 

 jusqu'ici, c'est la respiration. La respiration est le signe de 

 la vie ; elle est générale et indispensable, elle se manifeste 

 par l'impérieux besoin d'air que tout être vivant éprouve, 

 parce que sans air il ne saurait pas vivre. Tout le monde 

 sait aujourd'hui que c'est le gaz oxygène qui est le principe 

 vivifiant de l'air. Ce gaz est aussi nécessaire aux plantes 

 qu'à l'homme, par la raison toute simple que leur respira- 

 tion est la même que la nôtre. Tout ce qui vit dans la plante 

 respii-e ; il en résulte qu'il leur faut de l'oxygène partout, 

 dans le sol, dans l'eau, dans l'air, dans leurs tissus : elles 

 l'absorbent par tous leurs pores, par les papilles radicales 

 et par les innombrables stomates dont leurs feuilles et tous 

 leurs jeunes oi'ganes sont criblés à la surface. Les plantes 

 absorbent donc l'oxygène de l'air, mais leur respiration 



