(99) 

 ployes, simplifiait radministration et destinait chaque 

 annee toutes les economies du fisc a proteger lagricul- 

 ture, les sciences et les arts. 



On ne doit point se dissimuler les grandes difficultes 

 que doivent presenter d'abord de telles ameliorations, 

 mais le temps est venu de croire qu'elles ne sont pas 

 impossibles, puisque la marche rapide du gouverne- 

 ment actuel tend veritablement a la reforme de ces 

 vieilles institutions et desire sincerement la prosperite 

 de la nation espagnole. 



Quant au regime civil et ecclesiastique, I'lle n'a point 

 toujours eu celui qu'on observe aujourd'hui, et la Ha- 

 bana n'a point toujours rempli le premier role. La pre- 

 miere capitale fut Baracoa, erigee en eveche en i5i8, 

 titre qu'elle conserva jusqu'en 1822, et transmit a cette 

 epoque a la villa de Santiago de Cuba. La Habana , 

 reduite en cendres en 171 8, comme il a ete dit plus 

 haut, devint ensuite la residence de Hernandez de Soto, 

 gouverneur de I'lle, qui jeta les fondemens du chateau 

 de la Fuerza. La protection de cette batterie, et la si- 

 tuation geographique du port, engagerent les navires 

 qui passaient, charges des tresors de la Nouvelle-Es- 

 pagne, a s'y arreter. Ces heureuses circon stances, unies 

 au choix des gouverneurs , qui depuis le premier Gon- 

 zalez Perez de Angido , vinrent s'y etablir, I'entourerent 

 du prestige et de la consideration , que font naitre ge- 

 neralement la presence des autorites superieures, et 

 insensiblement les prerogatives de capitale qu'elle ob- 

 tint I'an 1589, lorsque le gouvernement envoya le 

 maestre de campo Juan Fejada^ avec le titre de pre- 

 mier capitaine-general , et I'ordre precis d'v resider. 



Jusqu'en 1788, epoque ou I'oncrea une chaireepisco- 

 pale pour la pnrtie occidentale, et on Ton forma la circon- 



7- 



