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dad^ situes au centre ou milieu de I'lle. Elle etait done 

 sincere la reponse que firent, des Is commencement, ' 

 les naturels a Colonib! Ces travaux penibles diminuaient " "' 

 sensiblement la race de ces malheureux Indiens, qui fi- 

 nirent par disparaitre presqu • entierement du sol qui ' ■ 

 les avail vus nailre a la deuxieme ou troisieme genera- 

 tion, victinics de la plus affreuse cruaute at des ravages 

 que leur causa alors la petite-verole; circonstances qui, 

 iinies aux frequentes emigrations a la Floride, laisserent 

 a peine des 200 mille que calculerent Las-Casas et Nar- 

 vaez, quelque peu dont la descendance se distingue a 

 peine aujourd'hui parnii les habitans des villages du ' 

 Caney, cl Cobre et Jigunni. Ce qui doit surprendre , c'est 

 que Ton croit que parmi les sauvages Floridiens le sou- 

 venir de ces emigrations se conserve encore; et , en ' 

 faveur de celle hypolhese , je citerai un fait qui est ar- 

 rive il y a a peine 20 ans : trois Indiens , qui se disaient 

 descendans des anciens naturels de Cuba , debarquerent 

 clandestinement a Test du port de Matahzas, et commi- 

 renl sur divers points toute espece d'atrocites; el, 

 apres la resistance la plus feroce et la plus opiniatre,^" 

 leur niort seule put niettre fin a tant d'exces. 'S'^ow,' 



D'apres les ecrivains de la conquete, il paraiirait que 

 les naturels etaient dun caractere doux et genereux, un 

 peu pusillanimes, bien formes et, quoique peu affables, 

 bospitaliers. Leursubsistance se reduisait au stride ne- 

 saire,ils marchaient nus, etaient plus enclins a la chasse 

 etalapeche qua ragriculture, qui etait limitee a la cul- 

 ture du mais, du manioc, des haricots el du tabac. lis ne 

 connaissaient point le fer, ni d'autres quadrupedes que 

 la hutia (capromis Fournieri), et une espece de chiens, - 



Valero, qui n'aboyaient point, el doni rexislcnce n'a 





