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encore pour I'ancien monde, inalgre les progits de I'eru- 

 dition et de rarclieologie. Comme Ihistoire se tail, les 

 esprits ardens s'elancenl dans le champ des conjectures, 

 tandis que les bons esprits etudient et attendent pour se 

 prononcer. Mais tout le monde s'occupe de ces problenies, 

 et maintenant, la curiosite ne s'arretera phis qu'apres 

 etre arrivee a quelque resultat positif s'lr les origines 

 americaines. 



S il s'agissait d'un probleme de cette espece dans I'an- 

 cien continent, Irois voies se presenteraient pour parve- 

 nir a la solution : I'hisloire ecrite, les langues, les monu- 

 mens ; en d'autres termes, les ecrits des historiens, I'analo- 

 gie des idiomes entre les anciens indigenes et des peuples 

 plus connusj enfin , I'etude approfondie des ouvrages 

 de I'art et du style des monumens. On peut ajouter 

 encore les lumieres que fournil I'exanien du type physio- 

 nomique dans les statues et les figures de toute espece, 

 ou les natifs ont laisse leurs portraits, leur propre image; 

 ee qui est une partie essentielle de I'ethnograpliie. 



Ici point d historiens contemporains, point d'histoire 

 proprement dite. Les ecrivains espagnols sont recens et 

 meme suspects; les traditions sont confuses, contradic- 

 toires : elles presentenl des dates qui different de plu- 

 sieurs siecles. On signale des migrations, sans faire con- 

 naitre suffisammeiit ni les races voyageuses, ni leurs noms, 

 ni leur point de depart. Les dates qu'on leur assigne 

 sont bien trop recentes pour expliquer de vieux monu- 

 mens , deja tombant en mines avant la conquete des 

 Espagnols. 



Quant aux idiomes, bien que plusieurs subsistenl 

 encore tels que le Maya, le TcIkjI, le Poconchi, le 

 Chorli, etc., on n'enpeut tirer aucun parti, puisque I'an- 

 cieniie Ameriquo n'a point laisse de lilteraturc. II n'y a, 



