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la nature des recherches demandces par la Sociele de Geo- 

 graphie. Le prohleme quelle a pose no consiste pas a 

 einettre des conjectures plus ou moins probables ou 

 incertaines surles origiiies anieiicaincs, et encore n>oins 

 a se prononcer sur ia question de savoir quel peuple 

 serait venu de I'ancienmonde pour apporter la civilisation 

 aux aborigenes et leur ensei"ner les arts. La Societe 

 salt trop conibien letat des connaissances , a cet egard, 

 est encore borne : ce quelle a deniande , ce sont des 

 faits , des observations positives faites sur les lieux , 

 des decouvertes geographiques, des cartes exactes, des 

 plans topograpliiques . des aspects fideles du pays, 

 recueillis sur divers points de lAmerique centrale, et 

 nota-nunent la ou gisent les uionuniens des anciens 

 indigenes. EUe a demancV* des fouilles; elle a demande, 

 sous le rapport de Tethnographie, les idiomes des natifs 

 et leurs portraits : elle a deniande enfin que ces travaux 

 et ces recherches fusscnt faits sur plusieurs points , taut 

 de I'ancien royaume de Guatemala et de la province de 

 Chiapa , que dans la presquile d'Yucatan, afin qu'on 

 iiit a menie de faire des rapprochemens entre les ouvra- 

 ges des pcuples qui ont habile ces diftei'ens pays, et 

 V ont laisse des vestiges remarquables. Ces diverses 

 <;onditions sont assez nettemcnt posees dans le pro- 

 grannno pour qu'il n'y ait pas lieu a equivoque. Nous 

 partirons done de cette doniiee coinnie base, pour faire 

 I'examen des travaux qui sont venus a la connaissance 

 de la societe- 



II u est guere de position plus interessante dans tout 

 le nouveau continent, peut-etremeine sur le globe, que 

 cette Amerique centraU;, formant, entre Panama et 

 Tehuantepec, un longisthme irregulier, de pres de 45o 



