( -57) 

 lieues de developpement, et qui, on tjuatre points de 

 sonetendue, renferme des rivieres plus ou moinspropres 

 a rejoindre les vastes niei's qii'il separe. De quel avantage 

 ne serait-il pas pour I'Europe de bien connaitre toutes 

 les ressources d'un sol si fertile et si bien place ; toutes 

 ses ricbesses minerales, le cours de ses rivieres , la bau- 

 teur des lieux et les productions de loute espece dont 

 I'a dote une nature eminemment jiberale! malgre tout ce 

 qu'on a ecrit surces contrees et meme I'ouvrage le plus 

 recent et le plus spe'cial, celui de D. Dom. de Juarros, 

 on n'est encore infornie qu'iniparfaitement sur toutes 

 ces malieres. Aussi est-ce autant pour eclaircir la geogra- 

 pbie du pays que pour parvenir a Texploration des au- 

 tiquites centro-aniericaines, que la Societe de Geogra- 

 pbie a public son programme de iSi^; c'est peut-etre 

 ce qu'ont un peu perdu de vue les personnes qui se soiit 

 transportees, depuis cetle epoque, au Mexique, dans 

 I'etat deCbiapa, et dans la presquile d'Yucatau , pour 

 etudier les ruines. Nous somnies bien loin ici d en faire 

 la matiere dun reprocbe; car ces monuniens, vralment 

 extraordinaires , sont dignes des recberches les plus 

 assidues, et sont fails pour absorber toute la curiosite 

 des voyageurs; sans parler des dangers, des fatigues et 

 des obstacles de toule espece qui altendent ces derniers. 

 Mais la science reclame imperieusenient des observations 

 exactes, precises, sur letat du sol, sur la direction des 

 eaux, sur les lacs et les bassins divers qui se partagent 

 entre les deux Oceans. Par exemple . que sait-on de po- 

 sitifsur le cours de la riviere des Lacandons, de Rio-Co- 

 pan, de Ilio-Motagua , sur les niontagnes et les lacs du 

 district de Peten, sur la bauteur de la ligne de faile de 

 la peninsule, sur les cavernes presque fabuleuses que 

 decriventTorquemada, TbomasGage, le P. llemesal et 



