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Ce nest pas rinlerct d'unc curiosite .sterile qu'il isl 

 qiieslion de satislairr. Notre Industrie euiopeenne ,- 

 loute perfectionnce qu'clle puisse etrc, ne peut que ga- 

 gner a dcs coniparaisons cpii doivcnt I'enrlcliir encore 

 en sugge'rant ou des precedes plus simples ou des usages 

 nouveaux de substances naturelles negligees chez nous 

 ou etrangers a nos climats; enfin Ihistoire, la philoso- 

 phic et meme la litterature peuvent trouvcr une utile 

 assistance dans Tinspection d'arnies, dinstrumens ou 

 doulils, dont les descriptions prises clans les auteurs , 

 restcraient souvenl vagues, obscures ou inintelligiblcs. 

 Ainsi la conuaissance de Thomine, de son genie com- 

 mercial el industriel et de sou elat social aux difFerentes 

 e'poques et dans les difFerentes parties du raondc exige 

 indispensablenient la reunion de tons les objets dont 

 cetle connaissance peut se tirer d'une manierc directe, 

 complete et incontestable. 



Ce so'nt des motifs de cette espece qui ont engage la 

 plupart des nations savantes de TOccident a reunir des 

 collections ethnographi([ues. G'est ainsi que se sonJ for- 

 mees celles que Ton voit a Gocttingue, a Weimar, a 

 Berlin, a Saint-Petersbourg et a Londres. Paris seul a 

 etc jusquici prive de ce moyen d'instruction, non qu'ou 

 ait de'daigne en France les objets qui s'y rapportaient , 

 mais parce que ces objets, recueillis dans toules les par- 

 lies du monde, par les marins, les missionnaires et les 

 voyageurs, u'ont pas etc reunis dans un depot unique , 

 classes, conserves et livres aux investigations des sa- 

 vans. 



On a pu regrelter ainsi qu'un granil nombre de ma- 

 U'riaux elhnographiques disperses dans des collections 

 d'une nature difterente ou toinbes entre les mains de 

 personnes pc u eclairees, aient etc detruits ou soient 



