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 ol les jjreloritns en disposent. Pertinax, Dide-ffulicii, 

 ne regnent que quelqucs mols : Albin et Pescennius Ni- 

 ger dispulent Ic trone a Seplinie-Severe; les soldats 

 (igorgent la plupavt des enipereurs qu'ils ont fails : ils 

 tuent Caracalla qui avail tue son frei'e. Macrin , lielio- 

 gabale, les irois Gordiens, Balbin , Puppien, les deux 

 Philippes, sont massacres par leurs successeurs ou par 

 les soldals. Bienlot Irenle lyrans s'elevent a la fois : ils 

 se partagent I'emjjire, ct tous torminent par une mort 

 violcnle leur regne ephemere, Gallien, qui gouvernc 

 seiil apres eux, Aurelien, Probus, sont eux-memcs as 

 sassines. 



Pendantce si^cle, ou Ton a vu plus de quatre-vingts 

 chefs de partis couronnes successivemenl, I'empire s'af- 

 faiblit par la revolle des provinces ; le meme esprit ne 

 le gouverne plus, et ses souverains les plus remarqua- 

 bles peuvent a peine en defendre les immenses fron- 

 tieres. Sep time-Severe est oblige de soutenir la guerre 

 contre les Caledoniens et contrelesParthes, qui en at- 

 laquent les deux cxtr^mites ; Alexandre est reduit a 

 payer aux Goths un subside annuel pour nieltre I'em- 

 pire a I'abin de Icurs incursions : Claude, surnomme le 

 Golhiquo, i-emporte sur eux une sanglante vicloire ; 

 niais bientot Aur^ien est forc^ de leur abandonner la 

 Dacie. Son regne et celui de Probus se consument en 

 (expeditions mililaires conlre les AUemands, Jes Goths 

 cirOrient : Aurelien est allaque par Z^nobie , reine 

 de Palmyre ; Probus soutient la gueri'e contre les Per- 

 tes; etDiocletien, iorsqu'il parvint a I'empire, ne pent 

 phis en soutenir le poids sans Ic parlager. 



Nous voyons ])ient6t paraitro Constanlin : Irois aulres 

 vmpereursregnenlon niemc lemps quelui, elce prince 

 s'atlachc d'abord uvaincrc ses rivaux. II a rendu a Icm- 



