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 ))irc son unite, son cnsoniblc; niais I'llalic cesso il'cn 

 <Hre Ic centre : Constantinople devicnt Ic siege du gou- 

 vcrnement , el la necessite tic se del'cndre centre los 

 Colhs el les Perses fait transporter en Orient Icsprinci- 

 palcs forces de I'Elat. Cejiendantil faut aussi veiller sur 

 1 'Occident; on ne se trouve plusaporteede le secourir, 

 et riieritage deConstantin se partage en deux empires. 

 Attendons-nous a les voir I'un et I'aulre s'arfaiblir de 

 jour en jour. L'empire d'Occident etait le plus expose 

 aux invasions des peuples du Nord, il fat atlaque lo 

 premier : plusieurs nations conquerantes se precipi- 

 terent tour a tour sur lui , et demembrerent ses plus 

 vasles provinces pour y former leurs etablissemcnts. 

 Les Visigoths pass^rent dans le Midi do la Gaule , les 

 Sueves et les\ andales en Espagne ; les Bourguignons , 

 les Francs, ti'averserent le Rliin, et les Bretons eurent 

 lours premiers rois. L'Afrique echappe egalemcnl aux 

 tmpei'ours ; les \ andales y ont pentilre, et roni[)ire 

 d'Occident se trouve r«^duit a I'ltalic, oii la puissance 

 romaine avail commence. Bientol meme il va dispa- 

 railre ; et la faible autoril6 d'Auguslule , delruite par 

 Odoacre, vafaii'e place au regne glorieuxde Theodoric. 



Arrives au moment de la chute de I'cnipire, jetons 

 nil coup d'oeil rapide sur les progr^s qu'avaient fails 

 jusqu'alors les connaissances geographiques, et sur les 

 moyens que i'on avail employes pour les repandre. 



L'homme a profile de chaque position pour etendre 

 SOS conqueles; mais ses expeditions guciriercs ou nia- 

 ritimes auraiont ete perdues pour la science, si Ion 

 avail neglige de decrire avcc soin la situation des pa\s 

 conquis. Sans llerodote , les peuples anciens qui out 

 eu des relations avcc les Grecs no nous soraicnt pas 

 ronnus; el si Xenophon n'avail pa« oxaclcmonl trace 



