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Ccpentlant , no chcrchons point a csagoror nos pei- 

 U'S. Los anciens n'avaient pas les meines lacililes que 

 nous pour olendre leurs connaissances geogiapliiquos 

 on penetrant dans des regions ignorees. Tous les 

 mo\ens que le commerce et la civilisalion nous don- 

 nenl ctaienl impralicables sur une partie du globe. 

 Comment do simples voyageurs auraient-ils pu fran- 

 chir ces lorols profondes, ces vastes marais, ces chai- 

 nes de montagnos au travers desquellcs ne s'ouvrait 

 encore aucune communication? Labarbai'ie des babi- 

 lants correspondait a cet etat sauvage : les etrangers 

 otaient repousses par des mojurs faroucbes et inbospi- 

 lalieres ; il lallail atlendre qu'elles I'ussent adoucies de 

 j)rocbe en prociic par Ic contact et I'exemple des na- 

 tions policocs, et qu'il se fut forme entre les ancion- 

 nes et les nouvellcs contrees quclques relations facilcs. 



Les decouvertes que les anciens pouvaient faire par 

 des excursions marilimes eprouvaient des obstacles 

 d'une autre nature. II etait rare qu'ils perdisscnt la 

 lerre de vue lorsqu'ils s'^laicnt embarques : leur navi- 

 gation n'avait ni la memo securitc^ ni les memos mo} ens 

 de direction que la noire ; ils otaient meme prives do 

 la faculte do s'orienter quand les astres se ddrobaiont 

 a leur vue ; et ils n'avaient pas comme nous la facility 

 de determiner le point qu'ils occupaient sur une mer 

 dont ils n'aperccvaiont plus les bords. 



Ouoicju'iU'ut alors dillicilo d'ontreprendre sur rOcoan 

 dc longues navigations, sans savoir si Ton rencontrerait 

 un rivage , et sans pouvoir toujours compter sur les 

 moyens de retour, il se fit noanmoins plusicurs tcnta- 

 lives basardeusos; ol Ton peut s'expliquor ainsi la ma- 

 nioro dont un grand nombro d'iles onl ete peupl(^cs. 



