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 il (Jo I'eau. Quelques annees plus lard, Bourguel en fit 

 renionler lorigine aux lits de bilume, de soufre, de sel 

 et de fer caches dans I'cnveloppe du sph^roide lerres- 

 tre. Vers le memc lemps, I'ingenieux Mairan , connu 

 par se sroclicrclios sur Ics aurores bor^ales , ponsait 

 quo Ics feux soulerrains pouvaient venir du feu contial 

 du globe. En 174'T, Buflon exprima sur cclle grande 

 question une opinion qui se rapproche de celle de 

 Bourguet ; c'ost, selon I'bislorien de la nature, a la de- 

 composition des soufres, du bilume et des pyrites, eta 

 leur combustion que sent dus les efl'ets volcaniques 

 plus on moins violenls qui epouvantent les babilanls 

 du voisinage des Eruptions. Les feux soulerrains sont, 

 dit-il, d'aulanl plus actifs qu'ils sont plus pres de 

 la mer : de la les torrcnls que vomissenl certains vol- 

 cans , les sources cbaudcs qui jaillissent a leur base , 

 les lacs que formentleurs craleres, et les nombrouscs 

 boucbes volcaniques dans plusieurs iles. A la fin du 

 xvni* si^clc , le savant Houel , le mineralogisle anglais 

 Bowles et Ic geologue Dolomieu consideraienl loujours 

 les volcans comme des soupiraux du feu central. Paw 

 adoplait aussi, avec plusieurs naluralistes, Topinion en- 

 core defendue aujourd'liui , que I'eau marine est un 

 des agents n^cessaires aux combustions volcaniques ; 

 (ju'elle decompose et enflamme les pyrites, et (jue 

 c'est a la rclraite deTOcc^an qu'est due I'exlinclion des 

 volcans anciens. 



Dans le xixe siecle , nous voyons Ordinaire, auleur 

 d'une hisloire nalurelle des volcans, admellre cetle 

 combustion des pyrites p;ir le contact de I'eau , et 

 leur melange avec le soufr(', le sel marin , le nilre et 

 le bilume, comme produisant les violenles secousses 

 quiamenenl lesdruplions volcaniques. En 1825, Bres 



