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lak fait jouer au pelrole Ic role pi'incipal dans ces 

 embrasemenls. II reconnalt cepentlant que le phe- 

 nomene le plus embarrassanl a expliquer est celui de 

 leurs periodes, lantot de fureur , lantol d'aclion mo- 

 d^ree , tantol de calme. Enfin, I'un de nos plus ha- 

 biles chiniisles, M. Gay-Lussac, admet dans les 

 volcans I'action des eaux de la mer, lout en rejelanl 

 les Ih^ories qui supposenl une combustion dans I'in- 

 terieur de la terre , c'est-a-dire rembrasement des 

 bitumes , des houillos ot des pyrites, et tout en relu- 

 tant I'opinion qui atlribue les d(!!veloppemcnts de ga/, 

 et de vapeurs a i'action qu'exercent sur I'eau les nie- 

 laux alcalins. De son cote, le g^ologue anglais Poulelt 

 Scrope atlribue la puissance motricc des volcans ;'i dll- 

 ferents fluides aeriformos. Pour couronner ces diverses 

 theories, notre savant Curdier demontre que I'inlc^- 

 rieur de la terre possede une tres baute temperature 

 et est le siege d'un feu tres intense; pendant que I'i! 

 lustre Brongniart, en rejetant I'opinion qui admet 

 pour aliment aux deflagrations volcaniques le soufre . 

 les pyrites, les bouilles , les bitumes et les metaux des 

 lerres et des alcalis, adoplc Taction de la decompo- 

 sition de I'eau, et la consid^re comme une puissante 

 cause d'eruption. 



De toutes ces opinions ou theories diverses, dont 

 nous n'avons indique pour ainsi dire que I'idee sail- 

 lante et subslanlielle , on peut conclure que les grands 

 ph^nomenesvolcaniquesaltendent encore de la science 

 une solution definitive , surlout apres les nouvclles 

 et brillantes recherclies de MM. tlie de Beaumont el 

 Constant Prevol. Nous devons done pour le moment 

 nous borner icr a constater les fails, et nous allnns 

 y proceder en passant rapidement en revue les priii- 



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