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 leur, el il loiuba aprfes los tremblemenls do lerre 

 de 1537. En iGgS , annde ou ces Irembleinents I'emue- 

 rent toute la Sicile et firent perir 60,000 personnes , 

 le cone s'affaissa considerablement. Les eruptions ar- 

 rivent, soil par le grand cratere, soil par les ouvertu- 

 res lalerales, et les laves renflent le terrain sur lequel 

 elles coulent. La lave de chaque cone lateral tend 

 aussi a diminuer la hauteur des cones inierieurs , et 

 il s'en forme ogalement de nouveaux. 



Les eruptions de I'Etna t^taient deja connues avanl 

 la guerre de Troie. Diodore de Sicile en cite une de 

 celte dale J et , suivant Thucydlde , il y en eut (rois 

 environ quatre cents ans avant J.-C. Pindare en decrit 

 une egalement dans sa premiere pythique. Depuis les 

 temps les plus reculis jusqu'a nos jours, on compte 

 une cenlaine d'eruptions. Celle du 16 mai 1800 lut 

 tr^s desastreuse; elle an^antit huit villages a une dis- 

 tance que les laves du volcan n'avaient pas encore at- 

 teinte, ce qui avait laisse aux habitants un espoir de s6- 

 curite qu'ils paycrent presque tous de la vie. 



Entre toutes les merveilles que la nature a semees 

 avec profusion sur le beau sol de I'ltalie, il n'en est 

 pas, nous le pensons, de plus extraordinaire, de plus 

 inajestueuse et de plus terrible a la fois, sans parler 

 de I'Etna en Sicile, que le volcan si connu sous le nom 

 de \6suve. 



Le V^suve ! que d'6venements prodigieux, que d'e- 

 pouvantables desastres , et quede graves souvenirs ce 

 mot rappellc a noire esprit! Une montagne s'entr'ou- 

 vrant lout-a-coup au milieu du silence et de I'obscu- 

 rit6 , lancant au haut dos airs une trombe cnflamnKie, 

 j)uis versant autour d'elle un ocean de laves et de cen- 

 dres ardenles qui vont au loin couvrir et bruler les 



