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des souvenirs coiifus des imposanles revolutions phy- 

 siques dont la Canipanie dans les premiers ages avail 

 ete le lh(^alre. Polvbe, Lucr^ce , Viilruve , Seneque , 

 Diodore de Sicile, Velleius Palcrculus, Silius-Ilalicus, 

 Denys d'llalicarnasse , le demonlront jiisqu'a I'evi- 

 dence. Le premier des dcrivains qui en parle avec plus 

 de details est Diodore de Sicile , lequel florissait sous 

 Auguste, vingt-cinq ans avant J.-C. II dit que le \ e- 

 suve avail, corame I'Etna , vomi des flammes depuis 

 des si^cles, et qu'il gardait des traces de sis antiques 

 eruptions. Pourlant ses fcux seiublaient pour ainsi 

 dire eleints ; depuis long-temps les peoples du voisi- 

 nage vivaienl a son <^gard dans une profonde s<icurite , 

 el ne parlaient des desastres passes que comrae d'une 

 obscure tradition. Pline , Strabon et Dion-Cassius con- 

 jccturaient ces eruptions par leurs olTols seuleraent. 



Dans le siecle d'Auguste, le sommct du Vesuve dlait 

 couvert de vignes, orn6 de beaux arbres, et beaucoup 

 plus bas qu'il ne Test niainlenant. II y avail \h un gouf- 

 I're dans lequel descendit Spartacus avec soixanle-qua- 

 torze gladiateurs vigoureux comme lui, poursuivis par 

 le consul Claudius Glaberus. Celui-ci 6tail a la tele de 

 Irois mille liommes,avec lesquels il cerna le Thrace au 

 pied du niont, el il occupa le chemin qui servait aux re- 

 belles a prolonger leur resistance. Spartacus, menac6 

 de famine, eluda le combat ; il fit conslruire de longues 

 ^chelles avec des sarmcnls de vigne ; il descendil par la 

 caverne , et sortil inapercu vers la parlie opposee dc la 

 monlagne. Ayant alors r^uni tous les siens, il fondil a 

 I'improviste une nuit sur les Romains, en fit un hor- 

 rible carnage et s'empara du camp. 



Nul 6crivain ancien n'a mieux depeint le Vesuve* que 

 Strabon , lequel vlvait sous Tibere. «Le Vesuve , dit-il , 



