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:uriosit^ des lecteurs des tails exager^s et des indications fausses sur 

 rcnsemblo de ces grandes excavations souterraiDes,n6anmoins plusieurs 

 vovageurs nous ont donne des idees assez exactes de la nature et de 

 ta disposition int^rieure de ce grand depot salifere : on les trouve con- 

 signees dans dillerens onvrages" irancais et Strangers ; nous les rappor- 

 terons d'abord brieveinent ici, et nous v ajouterons les observations que 

 nous avons pu J'aire, ainsi que les consequences g6ologiques auxquelles 

 nous avons e(^ conduits. 



Ce d<5p(jt est une immense masse d'argile (que les ouvriers nomment 

 hnlda), au milieu de laquelle se trouvent nou pas des couches de sel 

 (ni des debris de couches, comme quelques auteurs I'ont pr^tendu ), 

 mais des amas cxtremement voiumineux auxquels on a donn6 differens 

 noms, d'apres leurs positions respectives et le degre de puretd que pre- 

 sente le sel. Apres avoir traverse une couche de sables grossiers et 

 niouvants qui composent le sol de la plaine, on trouve presque aussitdt 

 dans I'argile des amas considerables, irr^guliers, isol^s les uns des 

 autres, d'un sel exiremement mdlangd de parties argileuses et sablon- 

 neuses. Ces amas sont I'objet des travaux du premier ^tage de la mine, 

 et leur ensemble constitue ce qu'on nomme la premiere masse de sel, 

 ou le sel vert (griinsalz). Au second etage, des amas disposes de la 

 meme manicre clans la masse d'argile, prdsentent un sel plus pur, qu'on 

 Domme spiza, dont on exploife une immense quantity pour I'exporta- 

 tion a I'etranger. Enfin, im sel plus pur encore, ordiiiairement tres- 

 lamellcux , qu'on nomme szibik, turme d'autres amas, qui sont cxploit^s 

 par un troisieme dtage de travaux : c'est h. travers ces dernicres masses 

 qu'on est jiarvcnu, suivant les officiers des mines, a la proi'ondeur de 

 lyo toises, mesure de Vienne , qui con-cspondent a environ 5i2 metres. 



Ces differens amas de sel, ainsi que la masse d'argile salifere qui les 

 renfcrme, sont d'uue grande solidity. Chacun des amas que Ton at- 

 laque est exploite presqu'en totalile, et il en r^sulte d'immenses exca- 

 vations dont les parois se souliennent d'elles-memes ( i ). C'est la soli- 

 dile de cos masses, jointea la facilit(5 avcc laquelle on peut les entamer, 

 ([ui a pcrrais de failler au milieu d'elles ces beaux escaliers, ces largos 

 galeries, ct (outcs les decorations d'arcbitecture dont nous avons parle. 



La secbcresse que Ton remarque gdn^ralement dans ces mines, n'a 

 pas drhappd a I'attention des uaturalisles; mais le nieime phenomene 

 se presente dans toutes les mines de sel, et il contraste souvent, d'nne 

 matiicre tVappante, avec I'extreme humidiie des poriions de galeric qui 

 Iravcrsenl un ICLiain d'une autre nature avant d'arriverau depot salilere. 



(i) On nVxploile dans les parlies infiirieures que les amas dont la position , rela- 

 livcnii-nt aux galeiifS et aux excavations snpcrieures , est telle, qu'une iwuvclle cavite 

 no puibse unire a la ^olidite ilu resle. 



