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faoes dans Ics espaces capillaires, j'essayai d'appliipicr mon analj'se au 1 iJ l 



mouvement d'oscillatioii desliquides dans les tubes recouib^s Ircs-elroits. 

 On concoit, en effet , que dans ce moment la courbure de la suriace du 

 liqiiide change sans cesse, ce qui produit une Ibrce variable qui fend a 

 elevcr ou a de'primer le liquide, suivant que la surface est concave ou 

 convexe. Cette force a sur le mouvement du liquide une influence sen- 

 sible lorsque le tube est fort ^troit, et quand les oscillations ont pcu 

 d'^tendue. Quelques experiences me paraissent I'indiquerj mais le frol- 

 tement du liquide contre les parois du tube, et la viscosite dcs molecules 

 liquides, ou la difHculte plus ou moins grande qu'elles t^firouvent k 

 glisscr les unes sur les aulrcs, deux causes qu'il est presque impossible 

 de sonmeltreau calcul et de combiner avec le cliangementde sa surface, 

 me (irent abandonner celte recherche. L'effet de ces causes est remar- 

 quable, meme dans les pii^nomencs capillaires, et Ton doit user de pre- 

 cautions pour s'en garanlir. On I'djirouve journellement dans les obser- 

 vations du baroniclre, qu'il faut legcremcnl agiter pour avoir la hauteur 

 du mercure due a la seule pression de I'atmospliere. Cet eflbt s'observe 

 encore lorsque I'eau s'eleve dans un tube de verre capillaire. Newton, 

 Hanskb^e et M. Ilniiy n'onf Irouvb, par leurs experiences, que la moitie 

 de la hauteur observee par M. Gay-Lussac. Les premiers employaient 

 des tubes sees, dont les parois opposaient par leur I'rotfement et par I'air 

 adhe^rant a leur surface une resistance sensible a I'ascension de I'eau ; le 

 second, pouraneantir cette resistance, humcctait ces parois; il obtenait 

 ainsi une hauteur toujours la meme, et double a peu pres de la pr^ce- 

 dente. 



I.e frottement et la viscosite des liquides doivent 6tre principalement 

 sensibles dans leur ^couiement par des canaux etroits; ce phcnomene 

 compose ne peut done pas nous conduire aux lois de I'altraction molii- 

 culaire. Quand on veut remonlera un principe general, la methode phi- 

 losophique prescrit d'en considcrer les ellets les plus simples. Ce fut par 

 les lois simples du mouvement elliptique , que Newton decouv rit le priu- 

 cipe de la pesanteur universell*, qu'il eut diUicilement reconnu dans les 

 inegalit^s nombreuses et compliqu^es du mouvement lunaire. On doit 

 pareillemcnt rechercher les lois des attractions moli^culaires, en consi- 

 derant leurs efiets dans les phenomenes de la statique chimique et dans 

 ceux (jue prdsente l'6quilibre des liquides contenus dans les espaces ca- 

 pillaires. Ces phenomenes ne laissent aucun lieu de douler que ces at- 

 tractions soient insensibles a des distances sensibles; ils prouvent encore 

 qu'elles sY-lendent au-dela du contact ; autrement I'expression integrale 

 des eii'efs capillaires serait nuUe, ainsi que I'influence de la masse dans 

 les afKnil6s chimiques, influence dout ^l. Berlliollet a si bien ddveloppc 

 les cHels, et a la(|uelle la Iheorie capillaire [irelc I'appui du calcul. Mais 

 s'il est indispensable d'admcttre, enlre les molecules, des substances 



