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1819. 

 Exlrait ctun Meinoire de M. CiiossAT, corresponihinl , rdalif cl 



la coiirbure des milieux de l\vil dans dijferens aniinaitx. 



I,E mecanisme par lequel la vision s'opere dans I'homme et dans les PnYsiQur. 

 animaux, a depiiis long-temps attire rndmiralion ct excite les recherches , ■ ■ ni 1 

 dos naturalistes, des anatomisfes et des physiciens. Un grand notnbrc '^o*^"^^'"^ Pijilomai. 

 d'eutre cux ont IravailM a determiner la construction de cet organe, "ovcmbrc i8i». 

 la disposition de ses parlies, et les proprietes ph3'si(]ues par lesquelles 

 elles pouvaient agir sur les rayons liimineux. L'ensemble de ces Ira- 

 vaux, aussi importnns qne difliciles, a donn6 une idee trcs-satisi'aisante 

 du mode general par lequel la vision s'accomplit, c'est-a-dire, qn'ils 

 nous ont lait considcrer I'oeil comme un instrument d'optique , construit 

 a la maniere dc nos lunettes et agissant de meme; mais, quant aux 

 details de sa construction, details qui seuls peuvent raeltre en dtat 

 d'appr^cier ses diets d'uno maniere precise, on n'a pas encore r^ussi 

 a les determiner assez exactement pour les pouvoir soumetlre au calcul, 

 et pour pouvoir assigner mathematiquement la route, les refractions 

 et I'exacte convergence des rayons luniineux qui arri vent a la retine en dit- 

 ferens sens. Telle est cependaut la seule ^preuve par laquellc on puisse 

 etre assurd d'avoir une explication complete de I'organe, et de connaitre 

 precisement le jeu de ses diverses parties; mais on en est encore si 

 loin, que pour quelques-unes , par exemple, pour la membrane plissee 

 quiexistedansriiumeur vitrde des oiseaux,et que I'onappelle le Peigne, 

 on ne sail pas meme a quoi elle serl, ou tout au plus peut-on se per- 

 mettre a cet cgard des conjectures; et, pour d'autres resultats qui dd- 



f)endeut des modifications que les parties subissent, par exemple, pour 

 a cause qui produit la uettete de la vision h. des distances ditferentes, 

 et dans les oiseaux tres-diverses, on n'est pas beaucoup plus avance. 

 [1 est evident que I'explieation de ces proprietes, de ces phcuomcnes, 

 ne doit plus se tirer de simples apercus, mais d'une determination 

 precise des formes des parlies et de leurs rapports entre elles. Celts 

 precision, dejk si diHicile a obtenir par elle-mcme, combien ne le 

 devient-elle pas davantage quand il s'agit de I'appliquer a la mesure d'un 

 organe aussi deiicat que i'oeil, et dont les parties peuvent si aisdment 

 s'oblitdrer ! 



M. Chossat, dont nous avons deja rapporte des recbcrches trcs-bien 

 I'aites sur les pouvoirs refringcns des diverses raatieres solides ou fluides 

 dont I'oeil se compose, a attaque ee second probleme, beaucoup plus 

 difficile, et il i'a fait par une methode qui, lorsqu'elle est employee 

 avec adrcsse et avec les precautions qu'il y a mises, nous parait olliir 

 tous lesdegres d'exactitude que Ton pent desirer dans ce genre de de- 

 termination. 



Lii,'raisoii dc mars , apec PI. 5 



