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i". Los epillets fiMiiclIfS du niai's nc sont ni viniflorcij ni femellos d'unn 

 maiii^re absolue, coriinic on l';i pciis6 jusqii'ici. Leur (•liinio (balodt'B(\TUv.) 

 renferme, ccfmnie celle de I'epillct male, deux flcur( ties bivalves. L'iiile- 

 rieiire enibrasse iin ovaire fertile, trois rudiments d'elamines el rnremeiit 

 deux eeaijles. L'extcSrieure est ordinairement iieutre, niais on y frouve 

 quelquefdis deux ecailles, trois rudiments d'elamines. et mcme, r|uoiquc 

 beaueoup plus raremeiit, nn rudiment d'ovaire. L'epillel femelle flu niai's 

 nc (liflT're done espentiellemeni de l'epillel niAle que par ravorlenicnt plus 

 ou moins coniplet des organes masculins. Get avortement n'est jamais 

 pouss6 aussi loin dans Tepillet femelle que ravorlemenl des organes fe- 

 melles dans I'c^pillet mdle. 



2°. La coupe transversale d'un epi femelle de mais pr^scnle un polygene 

 et annonce rm axe pyramidal dont chaque face (leur nombre varie de 4 

 a 1 5) porte une rangee d'epillets gemines. Celte inconstance du nombre 

 des f.iees et le mode d'inserlion des epillets, donneraient seuls a penser que 

 r^pi femelle du mais est forme par la rcHiiiion de plusieurs epis senibla- 

 ble aux epis m<11es : mais la preuve de ce fait r<5sulte bien plus elairemcnt 

 dune anomalie a laquelle le mais est sujet, anomalie dans laqncll(! I epi 

 femelle se decompose naturellement en plusieurs epis, dont I'axe trigone 

 est charge, commeceiui des epis mflles, de deux rangees d'epillets geniines. 



5°. Cette anomalie, toutes les fois qu'elle se presente, eutraine une (1(> 

 gradalion successive des epillets places sur chaque ip'i, depuis ceux dc la 

 baseoii I'organe niale avorte presque entifercment, jusqu'a ceux du sommel 

 ou cet orgnne se developpe seul dans les deux fleurettes. Dans cet elat, 

 I'epi femelle decompose (ramific) ne differe plus en rien de I'assemblage 

 des 6pis males. Ainsi, dans le systeme d'organisation que la nature a 

 donne au mais, I'ordre symetrique (celui des axes males) etait contraire au 

 d^veloppement de I'organe femelle, et le developpement de cet organe ne 

 pouvait etre op^r^ que par la soudure de plusieurs axes floraux, et par 

 r^tat de gene et de compression qui en resulle pour chacun d'eux. 



4°. Le diclinisme des fleurs du mais se trouvant, par lo fait de ces obser- 

 vations, reduit (au moins qujint aux epillets femelles, car M. Gay n'a jamais 

 trouvc de rudiment d'ovaire dans les Epillets m;lles) a un avortement plus 

 ou moins complet des organes de I'un ou de I'autre scxe, les obstacles qui 

 semblaient s'cpposi r a ce que cette plante fut placee dans I'un des groupes 

 naturcls dont se compose la famille des Graniinees, se trouvent consid<^- 

 rablemcnt diminues, si ce n'esl entitrenicul leves. II ne pent etre ici ques- 

 lion de la tribu despanicees, dont les epillets naissent toujours isolement, 

 et dont les glumelles coriaces embrassent ^troitemenl la caryopse a I'epo- 

 que de sa ntaturil^ : mais tout annonce que le mais appaitient a la tribu 

 des saccharinees. Axes floraux Irigoncs, deux faces garnies d'epillets; epil- 

 lets gemines, I'un sessile, I'autre p^dicelle; deux fleurettes dans < Iiaquo 

 ^piilet, I'interieure plus complete que I'cxterieure ; valves de la glunielle 

 (slragule de Beauv.) mcmbraneuses, n'enveloppant pas ctroitemeul la 

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