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triques, s'oblilere de jour en jour, et ne laisse plus ciiflii, dans cerluins 

 poissons soiilemciit , qii'iin trou qui le perforc au centre. 



Les brandies interales sont, su[)erieurenient , Ics lames vcrtebralcs qui, 

 par leur r<-Huiion, coiislitnent le canal vertebral, ct iiiferieuremcnt , Us 

 totes qui, tanlot rcunies, fornient aiissi un veritable canal, et lanlol libres, 

 <leviennent llotlantes par nne de leurs extremit(';s. Le syst^ine uiediillaire 

 situe au-dessus ct le long des cor|5s vcrtebraux , et le vaisscau aorlique 

 place au-dessous el diriye dans le nieniesens, avaicnt besoin de protoc- 

 teurs, et cc sont Ics brandies laterales (]ui, en haut el en bas, les leur 

 fournisseiit. Ici M. Geoffroy a cru devoir etablir des distinctions qui n'a- 

 vaient pas encore ele faites, et creer de nouvcaux noms pour des parlies 

 (lout Teludc avail dtc tn i;eiieraj fort negligee. Sup(['rieurenieiit le syslenie 

 medullaire est reconvert par deux tiges osseuses C[u'il noninie iiidividucl- 

 lement pericil; chez les maniuiileres, ou la nioelle epiniere est d'uii 

 certain volume, les periaux qui correspondent aux lami;s verlebrales 

 s'etendcnl dans toule leur longueur aulour de la tige niedullaire , et con- 

 stituent par leur reunion le canal propre de la verlebre. 1! en est tout 

 autremcnt, si on examine lc9» verlebres de la region post-abdominale 

 des poissons. La moelle epinifere elant en ce lieu reduite .'i I'etat d'uii 

 fdet grele, ce ne sont plus les periaux duis toulc leur longueur, mais 

 seuleiiient uue petite pai tie d'eux qui la doisonncnl; cependant nne di- 

 mension ne se [)erd point qu'elle ne donne lieu a rangmentation de la 

 dimension opposce, et, en vertu de eette loi invariable, les periaux des 

 poissons, au lieu d'etre epais et courts comme dans les niammileres, sont 

 greles, prodigieusement longs, et soudes entre eux dans la plus grande 

 portion de leur ^lendue. 



Les periaux nc sont pas l<^s seules pieces qui se montrcnt a la pai tie 

 superieure du eycl(5al. Lorsqu'il arrive tpie la nioolle epiniere oceupe un 

 grand espaec, les periaux ne suflisent plus pour I'entoyrer; alors ils 

 s'^cartent , ct on distingue de nouvelles |>icces, aunombrc de deux de 

 cliaque cote, ct porlant individuellemerit le noni d'rpial. Les epiaux sont 

 done, s il est permis de s'exprinier ainsi , des protecteurs auxiliaires pour 

 la moelle Epiniere, loutes les fois que celle-ci est tres-dcveloppee ; ils out 

 pour usag(' de la recouvrir et de lui constituer une envdoppe; e'est ce qui 

 alien conslaniment dans le crane. Si , au cotitraire , la tige medullaire, 

 tr^s-peu developpee, ne reclame pas leur sccours, ils sont employes a des 

 usages seeondaires assez varies; on les voit, dans ce cas, servir de' baguette 

 aux uageoircs dorsiles, se desuuir ct se superposerde maniere que I'un , 

 «.pr^s avoir monte sur I'autre, de\ient quelqudois cxterieur, tandis que 

 le second se main'.icnt au dedans. Ce cliangemenl de place u'a cependant 

 rien de r(5el, et cbaeune des [lieces conserve I'une a I'egard de I'aulre des 

 relalioiis iinariables. Voulant expriiner a la fois, d'une part, I'origine et 

 la destination commune de ces pieces lorsqu'cUes appartiennent a uu 

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