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 qu'on tlesigne sous le nom dc Calcaire a grypliites (Grt/phea arcuata), 

 qiioiqiie je n'y aic obscrv6 que pcu ou point de gryphijcs dislinctcs ; h; tout 

 t'st recouvert par _un calcaire jurassique blauchatre, qui prt'ud quL-lqucfois 

 la texture oolitique, qui renfcrme, daas quelques-unes de ses couches, 

 un grand nonibrc de fossiles (aniuionites, beleninites, cames, etc.), et qui 

 constitue Ic sol de tous les plateaux de la contree. 



Le terrain ni^tallifcre de Melle a donn(5 lieu autrefois a des exploitations 

 tres-considirables : un grand nombre d'anciinnes gakries ont etc ouvertes 

 dans les vallees cnvironnantes, sur les couches qui rcnfermeut les nii- 

 nerais; le dcssous de la ville mcme est traverse dans tous les sens par des 

 galerics soniblnbics; cnfin , d'enormes anias de deblais . qui sent amou- 

 celus au lieu dit la Montagnc dc Saint-Pierre , et oii Ton prend depuis 

 long-temps les niateriaux de construction ou de reparation d<'s cheniius, 

 attcstent que Ton a aussi ete chercher la couche nietaHifcrc au niovcu 

 de puits perces a travcrs le calcaire superieur. El cepcndant le sou\euir 

 des anciennes exploitations etail enlicrcnicnt perdu : on atlribuait a des 

 motifs de defense niilitaire, ou Ton rapjiorlait a des traditions fabulouses 

 le petit nombre de galerics doni on conn.iissail rexisteucc; on n'avait au- 

 cuneideedu plus grand nombre deee- galerics, dont I'orifice ('lait comble, 

 et Ton ne faisait aucune attention aux morceaux de niinerai que roulcnt 

 souvent les eaux des ruisscaux voisins , ni a crux que renfernicnt les deblais 

 continucUemeiit exploites a la niontagne <\c Saint-Pierre; <Miria personne 

 ne pcnsait qu'il eul exisle autrefois, ni qui! put existcr des mines dans ce 

 pays, lorsqu'en novembre 1821, M. de (Iressac , oceupe a suivre h s traces 

 au jour du terrain qui lui avail ofiVrl ailleurs des indices de mineral , est 

 arrive a !M.lle, ou il a reconnu et le terrain emiucmment metallifere qu'il 

 recbercliait , it les vastes travaux execult's par les ancieDS sur ce terrain. 

 En pcu (le temps, di\ luiit ouverluresdc g.di^ries out cledf couvertes. et oa 

 eu decouvre encore journellement de nouvdlcs. Plusieurs de res galeries 

 p^nelrcnt a de Ires grandes distances dans la montagne, et ont de nom- 

 breux embranchements. 



L'oubli profond dans leqnel itaicnt tombcs ces travaux, comparables 

 pour leur etrndue aux plus grandes exploitations de mines, doit parailre 

 d'autant plus ctoniiant , que pendant fort lougtemps on a battu monn.iie 

 a .Melle. i\I. de Ciessac a re( ueilli dch <loc;umenls qui pronxent que les 

 mines et la monnaic etaient dt^ja en activile sous Charles-le-Chauve, c'est- 

 a-dire dans Ic neuvicme siecle, et que les mines elaient encore comiues 

 sous Henri IV, au commencement dn dix-septieme. On n'a pu recouailre 

 jusqu'a present aucune trace de fonderie dans les environs; mais on sait 

 que, lors de la destruction , pendant la revolution, de I'ancien cinulitre 

 flu convent de .Melle, on a lroiiv6 dans un asscz grand nombre de tou'i- 

 bes , un creuset pl.ice pres de la tele du squelctle. 



A Sanxais, sur Ic bord dc la Vonne, dcparlcment dc la Vicnne, on ob- 



