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 ;ur If plan do rc^'flexion; le plan de polarisaliou du I'uu est a droite dn plan 

 dc rcfle\ion , el ccliii do I'auire a gauche ; en sorle (juc le premier est abso- 

 lumPDt scniblahlc a la limiiere polarisee nioilificc par deux reflexious 

 tolaies, lorsque Ic plan dc reflexion est a gauche du plan de la polari- 

 sation primitive , et !cs proprietes du second sont ccUes que la lumicre 

 polarisee aurail presentees apres les niemcs rL41exions, si le plan d'inci- 

 dctice avail etc a droite du plan de polarisation; ou, en d'autres ti'rmcs, 

 rlia( iin des deux faisceaux sorlants peut etre ronsidere comnie compose 

 de deux syslenics d'oiides polarises a angle droit ot dilleraiil dans Icur 

 marciic tl'un quart d'oiidulalioii; pour le premier faisceau, le sysleme, 

 d'ondes en avaiit dun quart d ondulation a son plan de polarisation d 

 gauche de cciui du sysleme d'ondes en arrierc, et pour I'aiitre faisceau 

 le premier plan de polarisation est a droile du second. En un mot. les 

 proprietes optiques d^s deux faisceaux sont pareilles, mais en sens in- 

 verses, ce qui fait que Inn se comporic de droile a gauche, connne I'au- 

 ire de gauche a dioite. Si Ion remarque , en outre , qu'un rayon aiiisi niu- 

 difie nc prcscnle aur.unc difF^reuce dans ses rcllexions ou ses refractions, 

 dc. quelquecole qu'on le prennc , tandis que le rayon qui a recu lapola- 

 risatiou ordinaire olFre, pcrpendiculaircnienl a son plan de polarisation, 

 des caracteres Ires-diflercnts de ceux qu'il presenle dans la direction do ce 

 ])lan , on est naturellement conduit a donner le nom dc polarisation cir- 

 vutaive acelle nouvellc modification de la lumiere, en la subdivisant en 

 polarisation circulairc de gauche a droile, et polarisatiot) circulaire de 

 droile a gauche , el a designer par Ic nom de polarisation rectilir/ne cclle 

 qu'on a rematquec pour la premiere fois dans la double refraction du 

 spath d'Islanile, et que xMalus a produite par la simple reflexion sur la sur- 

 face des corps Iransparenls. 



Crs denominations decoulent plus naturcllcment encore de I'hypolh^se 

 que M. Fresnel a adoptee sur la nature des vibr.ilions lumineuses, el qu'il 

 a cxposec dans le tome XVII des Annates de Chimie et dc I'hysiqiie, 

 i)ag. no et suiv. II suppose que les vibratious lumineuses s'eiecutent 

 dans le sens meme de la surfi^ce des ondes, perpeudiculaireuient a la 

 direction des rayons, et qu'un faisceau polarise est celui pour lequel ccs 

 vibrations ont toujours la meme direction, son pliti de polarisation 

 et.iiit le plan auquel cts pelits mouvements oscillaloires des m ileculcs 

 elherees restent constamment perpendiculaires. Or, il suit de la que si 

 deux syslemes d'ondes d'egalc intensite ct polarises rectangulairement , 

 c'est-a-dire, dont les mouvemcnls oscillaloires sont perpendiculaires cntre 

 eux, dilTcrent dans leur marphc dun quart d'ondulation , le mouvement 

 compose cpiils imjirimeront a chaque mok'cule, au lieu d'etre rcclilignc 

 commc dans les deux faisceaux consideres separement, sera circulaire et 

 s'cxecutera avec une \ilesse unilorme: les moelcules tourneront de droile 

 a gauche , lorsque Ic systome d oudes en avant aur \ son plan de polarisa- 



