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rapitale lie ce potentat n'etait qii»un miserable hanieau 

 situe dans un ravin , d'ou Ton pouvait egalement fuir 

 surlamontagnequand les Russesapprochaient, ou faire 

 des excursions dans la plaine. On avail de distance en 

 distance eleve des murailles pour couper la vallee et se 

 defendre dune surprise. Le palais imperial ne differait 

 guere des maisons des particuliers; il se distinguait par 

 uneeohelleen bois que Ion retirait ex.icteinent chaque 

 nuit. J'ignore la splendeur du harem j quant a la salle de 

 ceremonie, elle etait precedee dune anti-chambre en- 

 tierement nue,et on n'y remarquait qu'un trone en bois 

 blanc couvert d'un mauvais tapis ; un feutre regnait tout 

 autour et servail de siege aux grands officiers et aux 

 dignilaires de I'Etat. Quand les fumees du vin furent dis- 

 sipees , je reconnus que le sultan vivait en fort bonne 

 intelligence avec ses sujets. Les plus distingues se ren- 

 daient chez lui aux heuresdes repas etvivaieiit des restes 

 de son diner. Comme etranger j etais alors place pres de 

 lui sur son trone; on apportait une grande quanlite de 

 mets turcs, et quand nous avions choisi cc qui nous 

 convenait, il envoyait les dilferens plats aux assistans 

 avec autant degravite qu'exit faitle Grand-lMogol. Ceux- 

 la ne recevaienl pas une si grande faveur avec moins 

 de reconnaissance et de respect que les habitues des 

 grandes cours asiatiques. Elinsky-Sultan avail soixante 

 ans environ; sa famille etait iiombreuse ,et pres de lui 

 vivaient trois de ses fils ; un autre etait a Tiflis employe, 

 ou plutotgarde comme otage par le gouvernement local. 

 Quant a I'aine, (jui portaitdans I'armee russe le titre de 

 capitaine , comme son pere celui de colonel, il avait 

 trouve nioyen de rester dans son pays. On ne peut bl4- 

 merces precautions, si Ton considere qucles Lesgiiis ont 

 toujours passe pourde haidis brigands, et que leur re- 



