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sives qui ont eu pour but et pour resultat de reoon- 

 naitrc et de fixer la forme du littoral aniericain. Le cadre 

 du continent etant ainsi trace, le tableau de sa ceogra- 

 phie interieure deviendra plus facile a saisir, et Ton aura 

 sous les yeux un ensemble auquel tous les details pour- 

 roiit se rattacher. 



Le Paria est la premiere terre du continent d'Ame- 

 rique, dont Christoplie Colomb ait reconnu les rivages. 

 II avait decouvert , dans sa premiere navigation , I'ar- 

 chipel de Bahama, file de Cuba, celle d'Haiti , et dans 

 un second voyage, une partie des lies Caraibes , liori- 

 quen ou Puerto-Rico et la Jamaique : les notions qui! 

 recut des insulaires leporterenta croirequ'il existait au 

 midi de plus vastes conlrees , et le but de sa troisieme 

 expedition fut de les decouvrir. Colomb partit de San- 

 Lucar de Barameda le 3 mai i4y^; •' ^'''g"-' '^s lies Ca- 

 naries et celles du Cap- Vert, cingla vers le sud-onest, 

 se maintint ensuite a la hauteur du io« parallele jusque 

 vers le terme de sa navigation, et donna a la premiere 

 terre qu'il decouvrit le 3 juillet le noni de la Triniie. Le 

 golfe qui separe cette ile de la Terre-Ferme est borne 

 au nord par une longue presqu'ile que Colomb crut d'a- 

 bord separee du continent, et qu'il nomma He de Gra- 

 zia. II reconnut a I'occident du golfe les autres rivages 

 du Paria, en admira la fecondite, eut de nombreuses 

 relations avec les naturelsdu pays, observa leurs traits, 

 leur couleur, quelques-uns de leurs usages, et recut 

 d eux de premieres informations sur les lieux on se trou- 

 vaient les perles , lesmetaux, les picrres precieuses, 

 (jue les Indiens echangerent alors avec lui contre quel- 

 ques productions d'Europe. 



Deux phenomenes attirerent specialement I'attention 

 fie Christophe Colomb a rette epoquo de sa navigation : 



