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La plus seduisante, la plus fabuleuse ties esperaiices, 

 avail ete en cette occasion le premier stimulant des de- 

 couvertes ; on vit que le guerrier le plus prodigue de 

 son sang obeissait lui-meme a eel instinct secret qui 

 nous attache a la vie, el nous fait redemander en vain 

 nos plus beaux jours. Ponce de Leon etail arrive a la 

 vieillesse en cherchantles moyens de sen preserver; il 

 etait accable de jours el d'infirmiles lorsqu'il tenta une 

 nouvelle expedition pour soumettre les Florides(i): 

 blesse dans un premier engagement avec les sauvages, 

 il vim mourir quelques jours apres dans I tie de Cuba. 



Ces decouvertes furent reprises en iSay parNarvaez, 

 dont I'expedition n'eut pas de succes, el ensuite par 

 Fernand de Soto, qui fit en i53q une invasion en Flo- 

 ride. 11 debarque , a la tete de douze cents liommes, dans 

 la baie de Spiritu-Santo , gagne vers le nord le pied des 

 Apalaches,«e dirige ensuite a I'ouest, traverse la Coosa, 

 le Tombegbe, le Mississipi , se rend a la Riviere-Rouge, 

 et de la au Brazo de Dios, et revienl vers le confluent 

 de I'Arkansas et du Mississipi, qui fut le terme de sa 

 carriere. Son expedition avail dure quatre annees, elses 

 compagnons, n'etanl plus soutenus par sa Constance 

 heroique, se haterent de descendre le fleuve et de se 

 retirer au Mexique, 



Ne soyons pas surpris que les possessions voisinesdu 

 golfe de ce nom et celles de I'Araerique meridionale 

 aient ete ocoupees par les Espagnols et les Portugais,de 

 preference a celles des cotes orientales qui s'etendent 

 du sud-ouest au nord-est, depuis les limites de la Floride 

 jusqu'aux regions siluees entre le golfe Saint-Laurent et 

 la baie d'Hudson. Nous avons pu voir, en observant la 



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