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Jean et Sebastien Cabot avaient decouveit, en i497, 

 rile de Terre-Neuve et une partie du continent voisin ; 

 mais aiicun projet de colonisation ne fnt tente dans ces 

 parages pendant plus de soixanle ans, et la premiere 

 entreprise de cette nature fut essayee sous le regne de 

 Charles IX par Tamiral de Coligny, qui desirait assurer 

 nn asile aux calvinistes persecutes en France. Jean Ri- 

 baut s'enibarqua, en i562, sur deux vaisseaux que I'a- 

 niiral avait obtenus de Charles IX. II descendit avec un 

 corps de troupes calvinistes sur la cote orientale de la 

 Floride, pres de la riviere San-Juan, remonta plus au 

 nord , €t erigea dans la Caroline nieridionale le fort 

 Charles, qui devint le premier etablisscment des Fran- 

 cais dans ces parages. 



Deux ans apres , il partit des ports de France une 

 nouvelle expedition de protestans , conmiandee par 

 Rene de Laudoniere, qui debarqua dans la meme con- 

 tree et construisit sur les bords de la riviere de Mai une 

 autre forteresse. Laudoniere visita I'interieur de la Flo- 

 ride , de la Georgie, de la Caroline , et il recut (i) dans 

 son etablisscment un nouveau renfort que Ribaut etait 

 alle chercher en France. Mais une escadre espagnole , 

 commandee par Pedro Melendez de Avila, venait de- 

 truire cette nouvelle colonic. On n'attaquait pas les hu- 

 guenots comme F rancais , mais comme heretiques : le 

 fanatisme religieux ne voyait en eux que des ennemis 

 irreconciliables , ei I'on fit usage de la ruse, de la perfi- 

 die , de la force , pour les exterioiner. 



Un acte si baroare excita en France I'indignation, et 

 Dominique de (jourgues, ne a Mont-de-Marsan , forma 

 le projet de vcngar tomes ces victimes, acte d autant 



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