Ct; travail diilicilc, (jiu; M. Kkijyroth s'est cleterinine a 

 publier, et donl vous m'avez cliarge tie vous offrir I'a- 

 nalyse, eclaircit un cles points les plus curieiix de I'his- 

 toire de la civilisation huniaine. 



Les anciens, nos maitres dans les arts dont le gout et 

 limagination font tons les frais , poesie, eloquence, ar- 

 chitecture, mais si loin de nous dans les sciences exactes, 

 ignoraient conipletcmeut la polarite de I'aimant, etnian- 

 quaient par consequent de ce puissant moyen de direc- 

 tion et d'observation. Ont-ils su meuie vaguenient que 

 lainiant a la propriete d'altirer le fer d'un cote et de le 

 repousser de I'autre? c'est encore ce dont on peut dou- 

 ter, car il n'existe de ce tait aucune preuve positive, et 

 les erudits en sont aux conjectures. 



Si Claudien, dont Its vers sur I'aimant sont admira- 

 b!es de pensees et d images, ei*itconnu la plus precieuse 

 de ses proprietes, il ne leiit certes pas oubliee, lorsquil 

 fait allusion a la passion amoureuse de cette pierre pour 

 le fer, a leur sympatbie mutuelle, a leur constant atta- 

 chement. Pas une ligne echappee aux anciens ne parle 

 de I'aiguille ainiantee et de son utilite pour la naviga- 

 tion. Les marins grecs et romains ignoraient coniplete- 

 ment I'usage du conipas de mer, et se dirigeaient prin- 

 cipalement dans leurs voyages, la nuit, par les etoiles, 

 le jour , par les conuaissances acquises des iles , des 

 cotes et des dangers. 



Vincent de Beauvais et Albert-le-Grand citcntii la ve- 

 rite un passage d un livre arabe, sur les pierres, attribue 

 a Aristote, et dans lequel il est clairemcnt question de 

 la polarite de I'aimant et de son usage dans la marine,, 

 mais ce passage n'est evidemment qu'une note iutercaloe 

 par quelque copiste, dans le texle arabe. II est nieme a- 

 peu-pres certain quece traite des pierres n'est point d'A- 



