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comme pour ses ronipatriotes ile toiites les epoques, Ic 

 pole principal de I'aiguille aimantee est celui qui 

 inontre le sud. Ainsi I'expression de I'un et de I'autre de 

 ces observateurs , quoique ties differente en apparence, 

 se trouve absolument la meme. 



Chez les nations de I'Occident, la premiere applica- 

 tion de I'aiguille aimantee a ete faite par la marine; 

 cliez les Chinois, elle n'a point servi d'abord a guider le 

 navigateur au milieu des solitudes del'Ocean. II fautbien 

 distinguer le double usage qu'ils en ont fait. Le plus 

 ancien etait de les employer a dinger leurs chars de 

 guerre, de voyage ou de ceremonie. Celui de ces chars, 

 porteur de I'appareil, s'appelait char magnetique. Et 

 I'appareil, tel que I'indique la gravure donnee par 

 M. Klaproth , consistait dans une petite figure de bois 

 tournant sur un pivot et sous le vetement de laquelleune 

 barre de fer aimantee se trouvait artistement cachee. 

 Cette statue avail le bras etendu, et de quelquecote que 

 le char tournat elle montrait le sud de la main; on va- 

 riait la forme de cet ingenieux condurteur, il se voyait 

 quelquefois sous celui d'un genie, pare d'un habit de 

 plumes, entoure de dragons; mais toujours le meca- 

 nisme interieur etait le meme. Toutefois , ce char mer- 

 veilleux, porteur de Ihomme ou du genie , prenait la 

 tetedu convoi. II indiquait la route aux voitures qui le 

 suivaient et la position des quatre points cardinaux. 



Les histoires chinoises sont pleines de details sur la 

 construction de ces chars magnetiques, et M. Klaproth 

 n'a neglige aucun de ceux qui peuvent servir a leur 

 histoire. L'orgueil chinois en fait remonter I'origine a 

 des temps fabuleux, a I'ancien empereur Ilouang-ti , 

 c'est-a-dire environ 2600 ans avant J.-C. On pense bien 

 que M. Klaproth ne s'avise pas de discuter une sem- 



