( 221 ) 



blable antiquite; il saute quinze siecles pour se trans- 

 porter dans des temps veritableinent historiques, et la i 

 trouve les chars nientionnes dans les Memoires histo- 

 riques de Szu ma tJisian, sous lannee iiio avant J.-C. 

 C'est encore une fort belle noblesse. Depuis le troisieme 

 siecle de I'ere chretienne, on rencontre de frequens te* 

 moignages, et des tenioignages authentiques, de leur 

 existence, de leur forme et de leur emploi. On voit 

 qu'ils furent connus au Japon dans laseconde moitie du 

 septieme siecle. A toutes les epoques, ce fut toujours 

 une grande rarete : on les donnait en cadeau aux prin- 

 cipaux dignitaires; ils tenaient le premier rang dans les 

 corteges d'apparat. Lorsque Chj hou (335-349) sortait 

 en ceremonie, un des commandans de la garde de ses 

 carrosses conduisait toujours un de ces chars en avant. 

 Lesouvriers qui les construisaient etaient fort conside- 

 res : c'etaient des academiciens qui etaient ordinaire- 

 ment charges de cette besognej elle leur valait d'hono- 

 rables distinctions du prince, et leur rapportait beau- 

 coup d'argent. 



Quant a I'invention de la boussole proprement dite, 

 M. Klaproth n'en trouve pas la date dans les livres chi- 

 nois a sa disposition. Nous avons vu que, depuis le 

 milieu du troisieme siecle jusqu'au commencement du 

 cinquieme , on dirigeait deja des vaisseaux d'apres des 

 mdications magnetiques. Nous savons que dans les 

 septieme et huitieme siecles, les Chinois faisaient de 

 longues courses maritimes; qu'ils partaient de Canton , 

 qu'ils traversaient le detroit de Malacca, qu'ils allaient a 

 Geylan , au cap Coniorin , a la cote de Malabar, aux 

 embouchures de I'lndus et ensuite a Siraf , et jusqu'a 

 I'Euphrate. 



Si au troisieme siecle les Cliinois connaissaient la pro- 



