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 siirtout une oeuvre chorograpliiquc qui se recomniande 

 ail plus haul degre a noti'e estime; je veiix parler de la 

 nouvelle carte de France, executeeau Depot de la guerre, 

 avec un zele et un soin qui font le plus grand honneur 

 aux officiers qui concourent, depuis seize annees , a la 

 confection de ce beau travail , travail d'autant plus im- 

 portant, que les nivelleniens trigononietriques qui s'y 

 rattachent , fourniront la hauteur au-dessus de I'Ocean, 

 de plus de trente mille points dans toute la France. 

 Mais, j'oserai le dire, vous croyez plus etendue encore 

 la mission que vous vous etes librement et gratuitement 

 impose'e. 



Ainsi , a vos yeux comme aux notres, il ne faut pas 

 que la science geographique offre seulement un guide 

 sur,.au voyageur dans ses explorations, et au general 

 d'arrnee, dans ses operations strategiques, inais encore 

 elle doit evaluer, dans I'interet du commerce et de la 

 propriete, la niesure de la vitesse et de la pente des eaux 

 dans les bassins de diverses grandeurs , qui forment le 

 relief de notre sol, et determiner la direction et la na- 

 ture des divers terrains qui les composent ou les sepa- 

 rent : etude nationale et feconde , ou viennent prendre 

 place successivement tous les resultats utiles a I'ouver- 

 ture des communications, a I'exploitation des mines, a 

 la rapidite du transport, a la realisation des desseche- 

 mens, et par consequent a tout ce qui interesse au plus 

 haut degre la prosperite publique, a tout ce qui est le 

 plus propie a en vivifier les sources. 



C'est dans ce but que la Societe de Geographic a 

 fonde plusieurs piix annuels qui doivent etre decernes 

 aux meilieures descriptions physiques d'une partie quel- 

 conque du territoire frant^ais, aux nivellemens des 



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