( uSo ) 



tenter de la lestroindreaux mesquines proportions d'une 

 simple delineation dii sol sillonne par les lignes itine- 

 raires du voyageur, ou niesure par les triangulations du 

 geometre? Ah! trop soiivent le vulgaire s'est mcpris sur 

 la veritable essence de la geographie , en ne conipre- 

 nant au hilan de ses richesses que les resultats des ope- 

 rations geodesiques , en proclaniant qu'elle se trouvait 

 tout entiere dans ces indispensables mais insulfisans 

 canevas, ou I'art du dessinateur resume en traits divers 

 le cours des fleuves, le figure des reliefs, le trace des 

 limites , remplaccnient des A'illes : puissans anxiliaires 

 sans doute d'etude et de classement, mais froide et in- 

 complete peinture de ce monde aninie, vivant, pitto- 

 resque a tant de titres, dont elle ne nous offre que I'i- 

 nerte squelette. Ah ! si c'est la toiite la geographic , 

 qtielle serait done cette autre science a laquelle il f'aii- 

 drait demander compte des phenonienes de la vie ter- 

 restre? Quelle est-elle , autre que la geographie, cetto 

 science qui enregistrera dans un syno{)tiquc tableau la 

 disposition geognostique des terrains, la direction et la 

 puissance des courans oceaniques, retablissemenl des 

 niarees, la loi des variations de la boussole, les civcou- 

 slances meteorologiques et climateri(jues , I'liabilat des 

 etres organiques depuis la mousse jusqu'au cedre , de- 

 puis le zoophyte jusqu'a I'homme; et la distribution des 

 races hnniaines suivant les demarcations diverses que 

 tracent cntrc ellcs les caracteres physiques et moraux , 

 et les ianfrases, et les crovances reli^ieuses, et les cou- 

 tumes traditionnelles, et les nationalites politiques, en 

 co!iservant !a memoire, en recueillant les vestiges des 

 revolutions qui out change les configurations du sol 

 ou les limites des popidations. Quelle autre science que 

 la eoo^raphic s'altribucra done la mission de rassendjier 



