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 Je reraontai, pies de Gochabamba, la mcine Corclillere; 

 et suivis line longue serie de montagncs arides dont la 

 pente m'amena dans les belles plaines l)oisees on se 

 trouve la ville de Santa Cruz de la Sierra. Cet intervalle 

 de cent vingt lieues est aussi peu connu que le rcste. 

 J ai passe de grandes rivieres qui n'existeiit pas sur les 

 cartes , et les systeines de versans my paraissent sur- 

 tout des plus faux. 



J etais deja a trois cents lieues de la mer; niais, vou« 

 lant connaitre aussi les lieux peuples seulement par les 

 indigenes, je resolus de penetrer plus avant dans I'inte- 

 rieur des terres habilees; et, a la fin de la .saison des 

 pluies, qui interronipt toute communication, je ropris 

 ma marche vers Test, en traversant une toret dont I'c- 

 pais f'euillage couvre une etendue de plus de soixante 

 lieues de largeur, est et ouest, et dans laquelle on cher- 

 cherait vainement d'autres botes que les jaguars ou 

 tigres d'Amerique. J'arrivai ainsi dans la province de 

 Chiquitos, que je parcounis en tous sens, jusqu'a la ri- 

 viere du Paraguay et a la ville de Mato-Grosso du Bresil. 



La province de Chiquitos a plus de douze mille lieues 

 de superficie. J'y ai trouve, sinon dans toute sa splen- 

 deur passee, du moins encore intact dans ses formes et 

 avec tous ses caracteres primitifs, le gouvernement qu'y 

 avaient jadis etabli les jesuites, gouvernement encore 

 inconnu et bien nial apprecie, malgre tons les ecrits 

 dont il a ete I'objet, et qui sut, par une patience dont 

 il serait difficile de se faire une idee, reunir et rallier 

 en dix villages , sous les memes lois et sous 1 empire dun 

 idiome idenlique, dix-sept nations bien distinctes, par- 

 lant chacniie une langue differente. 



Les Chiquitos, chretiens seulement de nom, ont 

 conserve la plnpart de leurs anciennes superstitions. II 



