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pouvoir evaluer leur taille nioyenne a cinq piecis qiiatre 

 pouces. Peut-etre la inaniere clont ils se drapent, avec 

 de grandes pieces de fourrure, expliquerait-clle I'an- 

 cienne erreur. Dans tous les cas, nul doute que mes 

 Patagons ne soienl la nation qu'ont vue les premiers 

 navigateurs ; car eux -memes m'ont assure qii'ils faisaient, 

 tous les ans, des voyages aux cotes du sud , et qu'ils ne 

 connaissaient, a la pointe de I'Anierique, d autre nation 

 que celle qui habite la Terre de Feu. 



Qui le croirait? Temoin de leurs ceremonies religieu- 

 ses, J'ai retrouve, chez plusieurs de ces hordes les plus 

 sauvages, des images, grossieres il est vrai, mais pour- 

 tant fideles, des rites si poetiques des anciens Grecs. 

 J'ai vu leur Pythie , au milieu des plaines, entouree dun 

 vaste cercle dindieus silencieux , leur interpreter, I'oeil 

 en feu , les oracles du Gualichu (genie du mal et du 

 bien), et leur prophetiser des victoires. J'ai vu des pu- 

 rifications superstitieuses celebrer, dans chaque t'amille, 

 1 instant marque par la nature pour la puberte des jeunes 

 Indiennesj j'ai, comme chez quelques autres peuples, 

 vu massacrer, sur la tombe dun Patagon. tous les ani- 

 maux qui lui avaient appartenu pendant sa vie; bruler 

 les v^temens de loute sa tamiile; et sa veuve , barbouil- 

 lee de noir, attendre , avec ses enfans denues de tout, 

 que quelques parens daignassent lui jeter les lambeaux 

 qui doivent la couvrir; faits qui, tous, avec beaucoup 

 d'autres, ne paraitront sans doute pas inditterens aux 

 moralistes et aux philosophes, jaloux de recueilUr, sur 

 toute la surface du globe , les traits distinctits de I'hu- 

 manite, sous quelque forme qu'ils se presentent. 



Revenu pour la seconde fois a Buenos-Ayres , je re- 

 trouvai le pays dans I'anarchie la plus complete; et I'ini- 

 possibilite bien reconnue de gagner le Chili par le con- 



